Buscando la verdad en la lucha con el pecado

La sinceridad es la sangre vital de una vida espiritual robusta. Es uno de esos buenos hábitos que llamo virtudes mundanas, es decir, virtudes esenciales para vivir una buena vida en medio del mundo, en este caso, ser honesto acerca de nuestras debilidades junto con nuestras fortalezas, nuestras confusiones junto con nuestras certezas.

¿Pero honesto con quién? Con Dios, obviamente. Con otras personas sin duda. Pero primero, como base y punto de partida para la honestidad con Dios y con los demás, tenemos que ser consistentemente sinceros con nosotros mismos.

Eso no es tan fácil como parece. No todo lo que pasa por sinceridad es el artículo genuino.

El Papa Juan Pablo II llegó al corazón del problema en su forma contemporánea en una encíclica de 1993 (Veritatis Splendor — “El Esplendor de la Verdad”). Escribió sobre “corrientes de pensamiento moderno” que consideran verdadero un juicio sobre una cuestión moral “simplemente por el hecho de que tiene su origen en la conciencia”.

Donde prevalece ese tipo de pensamiento, dijo el Beato Juan Pablo, “la sinceridad, la autenticidad y el ‘estar en paz con uno mismo’” reemplazan la fidelidad a la verdad objetiva. Es lo que la gente solía llamar dejar que todo pasara el rato.

Vemos ejemplos todos los días.

‘Diferencia de opinion’

No hace mucho, la representante Nancy Pelosi (D-Calif.), una católica que fue y es presidenta de la Cámara de Representantes, habló con un reportero sobre sus diferencias con la Iglesia sobre el aborto y los derechos de los homosexuales. “Siento que lo que me criaron para creer es consistente con lo que profeso”, dijo, “y es que todos estamos dotados de libre albedrío y la responsabilidad de responder por nuestras acciones. Y que las mujeres deberían tener esa oportunidad de ejercer su libre albedrío”.

Algún tiempo después, cuestionando la oposición católica a obligar a las instituciones relacionadas con la Iglesia a proporcionar cobertura para anticonceptivos y abortivos en los planes de atención médica, Pelosi comentó con desdén que los católicos “tienen esta cosa de conciencia”.

No cuestiono la sinceridad de la señora. Millones de otros católicos, incluidos los republicanos, aparentemente piensan como ella. Pero, ¿qué está diciendo ella realmente?

Una cosa que está diciendo es que el abismo entre la antigua y solemne condena del aborto por parte de la Iglesia como un mal grave y las opiniones de una católica a favor del aborto como ella es solo una «diferencia de opinión». La opinión de Nancy Pelosi frente a la opinión de la tradición cristiana: elija. Como opiniones, ambas tienen más o menos el mismo peso, aunque, por supuesto, Pelosi cree que la suya es correcta.

También dice que el derecho a elegir el aborto (o, al parecer, casi cualquier otra cosa), lo que ella llama la «oportunidad de ejercer… el libre albedrío», es absoluto, definitivo y concluyente para alguien que toma esa decisión. Si elige algo que cree que es adecuado para usted, eso lo resuelve. No se puede discutir con la conciencia individual todopoderosa.

El Papa Juan Pablo lo rechaza de plano. Dice que para tener una “buena conciencia” —para ser genuinamente sincero— las personas “deben buscar la verdad y deben emitir juicios de acuerdo con esa misma verdad” (Veritatis Splendor , No. 62).

Hoy, sin embargo, se supone ampliamente que en materia de moralidad no existe tal cosa como la verdad objetiva. Está tu verdad y mi verdad y la versión separada de la verdad de todos los demás, y cada una es tan buena como cualquier otra.

En lugar de simplificar la búsqueda de la sinceridad, esto hace que sea casi imposible ser sincero: honesto con Dios, con los demás y con uno mismo. Buscar la verdad y juzgar y actuar a la luz de ella es bastante difícil para las personas imperfectas en un mundo caído. El relativismo moral y el subjetivismo de hoy solo lo hacen más difícil.

Ojos abiertos

Hay una poderosa ilustración del autoengaño y su cura en un memorable cuento llamado “Revelación” de la escritora católica Flannery O’Connor.

El personaje central es la Sra. Turpin, una granjera de mediana edad que desprecia a los blancos y negros pobres y a cualquier otra persona que no cumpla con sus estándares personales. Pero un día una serie de eventos sacude su complacencia. Al final del día, la Sra. Turpin tiene una visión: «una gran horda de almas… retumbando hacia el cielo».

Destacan en esta multitud «compañías enteras de basura blanca», multitudes de negros, «batallones de monstruos y lunáticos». En la retaguardia hay un grupo de personajes destacados muy parecidos a ella.

“Marchaban detrás de los demás con gran dignidad, responsables como siempre lo habían sido del buen orden, el sentido común y el comportamiento respetable. Solo ellos estaban en clave. Sin embargo, pudo ver por sus rostros sorprendidos y alterados que incluso sus virtudes estaban siendo quemadas. Bajó las manos y se agarró a la barandilla del corral de cerdos, con los ojos pequeños pero fijos sin pestañear en lo que se avecinaba”.

La mayoría de nosotros no tendrá los ojos abiertos a la verdad sobre nosotros mismos de una manera tan dramática como esa. Será un proceso arduo y de por vida. “A menudo hacemos mal, y lo que es peor, nos excusamos”, dice “La Imitación de Cristo”.

La sinceridad es crucial para superar esta tendencia al autoengaño. Las personas que se toman en serio la vida espiritual generalmente tratan de ser sinceras, sabiendo que un famoso pasaje en la primera carta de San Juan dice la simple verdad cuando dice: “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros.”

Pero si nos enfrentamos a nuestra pecaminosidad, continúa el pasaje, Dios “perdonará nuestros pecados y nos limpiará de toda maldad” (1 Jn 1, 8-9).

El perdón de Dios espera en nuestro reconocimiento del pecado. Ese reconocimiento es una parte clave de ser sincero.

una imagen clara

Por lo general, no es difícil para las buenas personas reconocer las malas acciones específicas y concretas que realizan. Los pecados como la ira, el robo y la lujuria normalmente son difíciles de pasar por alto.

Pero es diferente con los pecados de omisión: las fallas en el amor, la honestidad, la compasión y la generosidad que fácilmente escapan a nuestra atención. Por ejemplo: un esposo y padre que siempre es paciente y amable con su esposa e hijos, pero que los defrauda cuando se trata de darles su tiempo. Se entierra en trabajo innecesario fuera del horario laboral («Así es como se sale adelante», racionaliza) junto con socializar frecuentemente con colegas («Necesitamos relajarnos de vez en cuando»). El resultado es un descuido persistente de las obligaciones del hogar y la familia que elige ignorar.

Este hombre necesita echar un vistazo honesto a lo que está haciendo. O, más precisamente, no hacer. Necesita ser sincero consigo mismo.

¡Y qué crucial es eso! El Beato John Henry Newman en una de sus homilías declara: “Sin el conocimiento de sí mismo no tienes raíz… puedes resistir por un tiempo, pero bajo la aflicción o la persecución tu fe no durará”.

Esto, razona, es la razón por la cual las personas se vuelven “infieles, herejes, cismáticos, despreciadores desleales de la Iglesia… No soportan, porque nunca han gustado que el Señor es misericordioso; y nunca han tenido experiencia de su poder y amor, porque nunca han conocido su propia debilidad y necesidad.”

El examen de conciencia y la dirección espiritual son los dos medios principales para adquirir la sinceridad. Son, o deberían ser, partes clave de la vida espiritual de todos los que aspiran no solo a ser lo suficientemente buenos para sobrevivir y llegar al cielo después de una larga estadía en el purgatorio, sino a ser verdaderos santos, como el Concilio Vaticano II. dijeron que deberían. Ninguno de los dos está destinado solo a un pequeño número de elitistas. Suponer lo contrario es un error grave, destructivo y demasiado común.

El examen de conciencia es normalmente un asunto diario, unos pocos minutos dedicados a la revisión en oración de los éxitos y fracasos del día en la lucha ascética, rematados con una resolución concreta de mejora. El examen diario es una preparación remota para la confesión sacramental, que también debe ser parte del programa, por ejemplo, cada dos semanas. (Es apropiado un examen más prolongado y profundo en ocasiones especiales, como retiros y días de retiro).

La dirección espiritual también debe ser un ejercicio regular, quizás una vez al mes. Las sesiones no tienen por qué ser largas, pero deben ser honestas y al grano: conversaciones serias con un guía confiable (un cristiano comprometido, por supuesto, que comparte los mismos valores y creencias que uno mismo) que nos ayuden a lograr una imagen más clara de nuestro ser espiritual de lo que es probable que estemos solos. La dirección no sustituye al sacramento de la penitencia, sino que lo complementa.

Para obtener buenos resultados, tenemos que utilizar los medios.

El examen de conciencia y la dirección espiritual son medios para llegar a ser y permanecer sinceros.

Russell Shaw es un editor colaborador de OSV. Esta es la primera parte de una serie mensual del Año de la fe sobre las virtudes que apareció originalmente en Our Sunday Visitor.