¿Cada momento cuenta?

Hace varios años, mientras hablaba con un grupo de hombres, sacudí un poco a mis oyentes, y quizás también a mí mismo, al elogiar la pérdida de tiempo o hacer lo que muchas personas considerarían una pérdida. Después de todo, dije, la mayoría de las personas normales estaban ocupadas en ese mismo momento haciendo su trabajo, cortando el césped, comprando comestibles, lavando la ropa, salvando el mundo. Y aquí nos sentamos hablando de hacer un buen uso del tiempo pero sin hacer nada.

Volveré a eso. Por el momento, aceptemos que el buen uso del tiempo de una persona es el desperdicio de otra. Pero sería un error dejarlo así. En su lugar, consideremos una pregunta obvia: ¿Existe algún factor común en el buen uso del tiempo?

A primera vista, parece como si no existiera. Las personas buenas, sinceras y concienzudas obviamente usan el tiempo de maneras muy diferentes y sienten que tienen razón al hacerlo. Tomar una siesta o correr una maratón, ver un partido de béisbol en la televisión o escuchar una ópera: la gente hace una cosa y no la otra todo el tiempo y se siente perfectamente justificada. Innumerables comportamientos diferentes representan un buen uso del tiempo para innumerables personas diferentes.

llamamientos individuales

Entonces, ¿usar bien el tiempo se reduce a una cuestión de gusto personal?

Una respuesta antigua es que la mayoría de las cosas que la gente considera buenos usos del tiempo no son realmente tan buenas. Encuentras esa forma de pensar en algunos libros más antiguos de práctica ascética. De acuerdo con este punto de vista, casi las únicas personas que usan bien el tiempo de manera consistente son los religiosos contemplativos, la mayor parte de cuyo tiempo se dedica a la meditación y la oración, con un poco de trabajo manual y estudio al margen.

Pero aunque ese puede ser un excelente estilo de vida para los religiosos contemplativos, seguramente no es adecuado para los laicos que viven vidas activas en el mundo. Dejando de lado consideraciones prácticas como la necesidad de mantenerte a ti mismo ya una familia, la razón de esto es la vocación. En pocas palabras, su vocación es la clave de lo que constituye para usted un buen uso del tiempo.

Eso requiere una mirada más cercana. En un nivel, todos están llamados a amar a Dios y al prójimo, y esa es su vocación. Sin embargo, por cierto que sea, es demasiado general para ser de mucha utilidad. Toda buena gente debe tratar de amar y servir a Dios y al prójimo. Pero, ¿cómo se supone que debo hacer eso, aquí y ahora, en las circunstancias de mi vida?

En otro nivel, la respuesta es que haces esto al realizar los deberes de tu estado en la vida. Los esposos y los padres hacen lo que hacen los esposos y los padres, las esposas y las madres hacen lo que hacen las esposas y las madres, y así sucesivamente para los sacerdotes y religiosos y todos los demás: hagan lo que exigen los deberes de su estado.

Pero eso tampoco es lo suficientemente específico como para ser de mucha utilidad práctica. Cumple los deberes de tu estado en vida, sí; pero exactamente, ¿qué significa eso aquí y ahora?

Cuestión de discernimiento

En este tercer nivel, pues, llegamos a la vocación personal única de cada individuo. Aquí usar bien el tiempo significa amar a Dios y al prójimo, cumplir los deberes de estado en la vida y hacer la voluntad de Dios para mí en cuanto a todo lo anterior en las circunstancias concretas presentes de mi vida. El padre Jean-Pierre de Caussade, un famoso director espiritual jesuita de principios del siglo XVIII, le dio un nombre: lo llamó “el sacramento del momento presente”.

Desde ese punto de vista, la pregunta de qué constituye un buen uso del tiempo no tiene una respuesta única aplicable a todos. La respuesta, en cambio, será diferente, dependiendo de la voluntad de Dios para cada uno de nosotros y de nuestro continuo discernimiento de su voluntad.

Sin duda, una persona prudente se guiará por las normas de la moral cristiana tal como están incorporadas en la enseñanza de la Iglesia y también por el consejo de un consejero espiritual confiable. Sin embargo, al final, la única respuesta adecuada para todos es esta: haz lo que Dios te pide para vivir tu vocación personal aquí y ahora.

Y asegúrese de tener siempre presente el consejo de San Pablo: “Así que, ya sea que coman o beban o hagan cualquier otra cosa, háganlo todo para la gloria de Dios” (1 Cor 10, 31).

Fuera de deber

Por supuesto, hay ciertos errores más o menos obvios que todos deben evitar. Para las personas que se toman en serio la vida interior, una de ellas es hacer cosas buenas sólo por un sentido del deber, sin más motivo que ese.

Un sacerdote que se soltaba el pelo una vez explicó cómo se veía eso en su caso: “No soy un santo. Sí, trabajo duro y hago muchas cosas. Pero el hecho es que lo hago porque de otra manera no me sentiría cómodo”.

Apenas está solo. “Como estadounidenses”, me comentó una vez un sabio cardenal, “todos somos puritanos y todos discípulos de Immanuel Kant. Hacemos las cosas por un sentido del deber. Y el ‘deber’ es algo definido externamente, una obligación impuesta desde afuera. Mantenernos ocupados y cumplir con nuestro deber es esencial para nuestra tranquilidad. El ajetreo, el activismo, es un defecto típicamente estadounidense”.

Esto no es un argumento en contra de cumplir con su deber. Eso es importante en sí mismo y también importante como punto de partida para muchas otras cosas. Pero no es suficiente para una vida interior de creciente amistad con Dios. El deber puede no ser precisamente el enemigo del amor, pero a menos que uno tenga cuidado, puede desplazar al amor fuera de escena. Pero el progreso espiritual requiere absolutamente que la fuerza motriz de la propia vida sea cada vez más el amor.

Le dije al cardenal que no sabía mucho sobre los puritanos y Kant, pero sí reconocí lo que estaba describiendo como el producto de una personalidad compulsiva (fácil de reconocer porque yo también tengo una). Lo atribuyas a lo que lo atribuyas, al final se reduce a lo mismo: hacer lo que haces porque sientes que tienes que hacerlo. Y para las personas así afligidas, eso es un buen uso del tiempo.

Hoy, las tentaciones que conducen en esta dirección son probablemente más sutiles que nunca. Es fácil, por ejemplo, quedar atrapado por nuestras herramientas y juguetes electrónicos: televisión, Internet y el resto. Crees que te están ayudando a hacer un uso bueno y eficiente del tiempo, pero ten cuidado: hace unos años me di cuenta de que el correo electrónico me estaba llevando por este camino particular.

Comenzaba cada día leyendo mis mensajes y respondiéndolos. Luego, naturalmente, revisaba las noticias en Internet y me ponía al día con algunos de mis sitios web favoritos. Por lo tanto, pasaba de una hora a una hora y media del horario de máxima audiencia todos los días en el correo electrónico e Internet en lugar de hacer mi trabajo.

La solución fue cambiar el correo electrónico e Internet a un horario posterior al trabajo. No solo es más eficiente: elimina parte de la presión de mi agenda y me ayuda a organizar mi día a la luz de las prioridades reales.

Tiempo con lo divino

Como sugerí al principio, en la parte superior de la lista de prioridades está, o debería estar, “perder” el tiempo en Dios. Eso incluye cosas como la asistencia regular a Misa y la recepción de los sacramentos, oración y meditación diaria, retiros y días de retiro, lectura de la Biblia y otra literatura espiritual. Estas no son solo opciones piadosas; son necesidades absolutas para cualquier persona interesada en mantener y desarrollar una amistad con Dios.

“Simplemente no tengo tiempo”, dicen algunas personas a eso. ¡Que el cielo ayude al hombre que algún día tiene que pararse ante Jesús y explicarle: “No tuve tiempo”!

Aun así, hay consuelo en el hecho de que, en algún nivel profundo, la gente todavía hoy sigue intuyendo espontáneamente la importancia del tiempo. Mi prueba de ello es la perenne popularidad de “A Christmas Carol” de Charles Dickens.

En el fondo, es una parábola sobre el paso del tiempo: felicidad nostálgica que recuerda tiempos pasados, un sentido ansioso de la fugacidad y la preciosidad del tiempo aquí y ahora, una mezcla de esperanza y temor sobre el futuro dependiendo de cómo usemos el tiempo que se nos da. a nosotros.

Como las palabras para un poeta, el color para un pintor y el sonido para un compositor, el tiempo es el medio de todos para dar forma a una vida dedicada al amor y al servicio de Dios y del prójimo.

Russell Shaw es un editor colaborador de OSV. Esta es la octava parte de una serie mensual del Año de la fe sobre las virtudes que se publicó originalmente en Our Sunday Visitor.