Creyendo en el Purgatorio

Hay, lamentablemente, algunos católicos que no creen en el purgatorio. Felizmente, la Iglesia Católica todavía enseña que el purgatorio es real.

¿Por qué? Porque la Iglesia Católica cree en la obra santificadora de Jesucristo, en la realidad de la justicia y misericordia de Dios, y en que el hombre tiene dos opciones para la eternidad: el cielo o el infierno.

Pero, ¿por qué digo «felizmente»? Porque el purgatorio, bien entendido, es la misericordia y la gracia de Dios en acción, y también es una revelación de su amor. Por supuesto, los malentendidos y tergiversaciones del purgatorio son muchos. A veces se presenta como si estuviera en el mismo plano que el cielo o el infierno. Sin embargo, el purgatorio no es un destino final, sino un estado de preparación para el destino del cielo. Algunos piensan que el purgatorio es una segunda oportunidad, como si después de la muerte hubiera una señal ante nosotros que dijera: “Dejados al infierno; Derecho al cielo.” Pero después de la muerte, viene el juicio (ver Heb 9:27), lo que significa que nuestra decisión ya está tomada, de este lado de la tumba. Asimismo, el purgatorio no es parte del infierno. Sí, hay sufrimiento en el purgatorio, pero es el sufrimiento gozoso de aquellos que se limpian completamente de toda impureza para poder entrar en la presencia de Dios.

Cualquiera que piense que el purgatorio está de alguna manera separado de la obra de Dios está equivocado. El mismo nombre, purgatorio, proviene de una palabra latina purgatorium, que se refiere a la purificación. Esto debería plantear preguntas básicas: ¿Quién está siendo purificado? ¿Por quién? ¿Por qué razón?

El gran teólogo suizo Padre Hans Urs von Balthasar lo expresó muy bien cuando escribió: “Dios es la ‘última cosa’ de la criatura. Ganado, es el paraíso; perdido, es el infierno; examinando, él es juicio; purificador, él es el purgatorio.” Todo, al final, se trata de Dios. Y eso incluye el purgatorio, que existe para un solo objetivo: la comunión total y plena con Dios en el cielo. Esta purificación divina, entonces, debe verse dentro del panorama general de lo que la Iglesia enseña sobre las últimas cosas: muerte, juicio, infierno, cielo.

Sin embargo, no todos los justos están completamente libres de imperfecciones y pecados menores o veniales (en latín,  venia , que significa “perdonable”). Una vez que los justos mueren, están destinados al cielo. Pero si aún no son completamente santos, necesitan una mayor santificación y, por lo tanto, se dirigen a lo que CS Lewis describió como un «baño» divino.

Como explica el Catecismo de la Iglesia Católica: “Todos los que mueren en la gracia y la amistad de Dios, pero todavía imperfectamente purificados, tienen ciertamente asegurada su salvación eterna; pero después de la muerte pasan por la purificación, a fin de alcanzar la santidad necesaria para entrar en el gozo del cielo. La Iglesia da el nombre  de Purgatorio  a esta purificación final de los elegidos, que es enteramente diferente del castigo de los condenados” (Nn. 1030-31, énfasis en el original).

Aunque la palabra purgatorio no está en la Biblia, la idea sí lo está (al igual que la palabra Trinidad no está en las Escrituras, pero es completamente bíblica).

Pablo, en un pasaje sobre las buenas obras, escribió: “Si sobre el fundamento alguno edificare oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, hojarasca, la obra de cada uno saldrá a la luz; pues el Día lo revelará. Será revelado con fuego, y el fuego [mismo] probará la calidad de la obra de cada uno” (1 Cor 3, 12-13). En algunos casos, el fuego quemará la obra de un hombre y él “sufrirá pérdida”, pero “la persona se salvará, pero como por fuego” (ver 1 Cor 3:15). Los místicos llaman a esto “el fuego del amor”.

Dios es “fuego consumidor” (Heb 12:29); Su amor divino atormenta a los que lo rechazan pero perfecciona a los que humildemente lo aceptan. Y ese estado de purificación entre la muerte y el cielo es el purgatorio.