La Iglesia hace uso de tres óleos santos: el óleo de los enfermos, el óleo de los catecúmenos y el óleo del santo crisma. Los dos primeros son bendecidos y el obispo consagra el tercero, normalmente durante la Misa Crismal anual. Cada uno tiene un propósito distintivo en la Iglesia.
aceite de los enfermos
El aceite de los enfermos, que es aceite de oliva puro, se usa para el Sacramento de la Unción de los Enfermos. Aunque idealmente se celebra con la comunidad durante la Misa de la unción de los enfermos, este sacramento se puede administrar en cualquier momento y en cualquier lugar. El sacerdote impone las manos sobre la persona enferma o anciana, dice oraciones especiales y unge a la persona colocando aceite en forma de cruz en la frente y las manos.
A través de este sacramento, Dios da al enfermo la gracia y la fuerza para sobrellevar la enfermedad o dolencia. Además, muchos católicos han sido testigos del poder de esta unción para brindar sanación espiritual, emocional e incluso física.
Óleo de los catecúmenos
Tanto los adultos como los niños antes del bautismo son ungidos con el aceite de los catecúmenos, que también es aceite de oliva puro. Para los adultos, esta unción prebautismal a menudo se lleva a cabo durante una ceremonia de iniciación especial cuando la persona comienza a prepararse para el Sacramento del Bautismo. Al comienzo del proceso conocido como Rito de Iniciación Cristiana para Adultos (RICA), cada persona que se prepara para la iniciación es ungida con el aceite de los catecúmenos.
Este rito se lleva a cabo con mayor frecuencia durante la Misa, antes de la sagrada Comunión. El sacerdote o diácono unge a los catecúmenos. Luego ora para que Dios les infunda la sabiduría para el discernimiento y la fuerza necesaria para evitar el mal durante su indagación en la fe católica y su preparación para una vida con Cristo.
De manera similar, un infante es ungido justo antes de recibir las aguas del bautismo. Esta unción es para ayudar al niño a alejar el mal, evitar la tentación y poseer la fe necesaria para llevar la cruz de Cristo durante toda la vida.
Aceite Santo Crisma
El tercer aceite, el aceite del santo crisma, es aceite de oliva mezclado con bálsamo. El aceite simboliza la fuerza, y el bálsamo fragante representa el “aroma de Cristo” (2 Cor 2,15). La unción con aceite de crisma significa el don del Espíritu Santo. Se usa para consagrar a alguien o algo al servicio de Dios.
Cada año somos testigos del uso del santo crisma cuando los jóvenes son confirmados, y en la Vigilia Pascual cuando los adultos son confirmados después del bautismo. El obispo traza la Señal de la Cruz con aceite de crisma en la frente del que está siendo confirmado y dice: “[Nombre], sé sellado con el don del Espíritu Santo”.
El aceite crismal también forma parte del rito bautismal. Después del bautismo de un niño con agua y antes de que reciba la vestidura blanca, se traza la cruz con aceite crismal en la coronilla del niño, marcándolo como cristiano. La unción en la cabeza también se administra en el bautismo de un adulto si la persona no recibe inmediatamente el Sacramento de la Confirmación.
El aceite del Santo Crisma se usa también durante la ordenación de un sacerdote (el Sacramento del Orden Sagrado) y la consagración de un obispo. Es la unción usada en la consagración de una iglesia y la bendición de un altar y los vasos usados en la Misa.
La Misa Crismal
Cada año, el obispo local bendice suficientes óleos nuevos para cada parroquia durante la Misa Crismal. Luego, los óleos sagrados se transportan a las parroquias individuales, donde están disponibles para su uso durante ese año. Aunque el obispo no puede estar físicamente presente en cada bautismo o confirmación en su diócesis, puede estar simbólicamente presente a través de los santos óleos que bendice.
Después de la Liturgia de la Palabra, tiene lugar la bendición de los óleos. En una procesión formal, el aceite de oliva se presenta en urnas especiales; primero se presenta el óleo de los enfermos, luego el óleo de los catecúmenos y por último el óleo del santo crisma. El obispo reza y bendice cada aceite individualmente.
El ritual de creación y consagración del santo crisma es diferente a los demás. Para hacerlo, el obispo mezcla aceite de la planta de bálsamo con el aceite de oliva, sopla sobre el aceite mezclado para indicar la presencia del Espíritu Santo y luego dice una oración para consagrarlo.
Una vez bendecidos de esta manera, el crisma y los demás aceites ya no son ungüentos ordinarios. En cambio, son un regalo santo y precioso de Dios a la Iglesia, que significa limpieza y fortalecimiento, curación y consuelo, y la gracia vivificante del Espíritu Santo.
DD Emmons escribe desde O’Fallon, Ill.
