No existe una regla estricta para determinar la edad de la razón: es un juicio por parte de los padres, pastores y maestros, los que mejor conocen al niño. En general, en los Estados Unidos, el segundo grado es el momento en que los niños reciben la primera Comunión. Por lo general, los niños de segundo grado tienen entre 7 y 9 años.
La Primera Comunión y la Confirmación normalmente no se dan al mismo tiempo en el rito latino de la Iglesia, pero los tres sacramentos de iniciación (bautismo, confirmación, Eucaristía) se administran al mismo tiempo en el rito oriental. Para los católicos de rito latino, alrededor del 99 por ciento de los católicos de todo el mundo, el bautismo debe darse dentro de las primeras semanas de vida. La primera confesión y la primera comunión siguen alrededor de los 7 años, y la confirmación se puede administrar a la edad razonable o después. En los Estados Unidos, el rango de edad típico para la confirmación es de 12 a 17 años, y existen buenas razones para las edades más jóvenes y mayores.
El Código de Derecho Canónico establece: “La administración de la Santísima Eucaristía a los niños requiere que éstos tengan el conocimiento suficiente y una cuidadosa preparación para que comprendan el misterio de Cristo según su capacidad y sean capaces de recibir el cuerpo de Cristo con fe y devoción.
“La Santísima Eucaristía, sin embargo, puede administrarse a los niños en peligro de muerte si pueden distinguir el cuerpo de Cristo de la comida ordinaria y recibir la Comunión con reverencia.
“Es ante todo deber de los padres y de quienes toman el lugar de los padres, así como el deber de los párrocos, cuidar de que los niños que han llegado al uso de razón se preparen debidamente y, después de haber hecho la confesión sacramental, sean refrescarse con este alimento divino tan pronto como sea posible. Corresponde al párroco ejercer vigilancia para que no se acerquen a la sagrada Comunión los niños que no han alcanzado el uso de razón o que él juzga que no están suficientemente dispuestos” (Cánones 913-914).
Rev. Francis Hoffman, JCD, Director Ejecutivo de Relevant Radio. Síguelo en su página de Facebook “Father Rocky”.
