Los cristianos saben que la vida de un discípulo no será fácil. Cristo no se anduvo con rodeos al decir a sus discípulos que debían asumir los sufrimientos de la vida en forma de pena capital que más tarde se usaría para quitarle la vida: “Si alguno quiere venir en pos de mí, debe negarse a sí mismo y tomar su cruz cada día y sígueme” (Lc 9,23).
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Dar sentido al sufrimiento
¿Cómo entienden los cristianos las cruces que cargan? La pregunta de por qué existe el sufrimiento encuentra su respuesta en la transformación del sufrimiento por parte de Cristo a través del amor. La cruz de Cristo da sentido a la nuestra, de ahí el atractivo universal de devociones populares como las Estaciones de la Cruz.
Las Estaciones de la Cruz tienen sus raíces en los franciscanos que ayudaron a reconstruir los sitios cristianos de Tierra Santa después de las Cruzadas medievales. Dada la importancia de la pasión de Cristo dentro de la espiritualidad franciscana, la orden animó a los peregrinos de Jerusalén a recorrer el camino de Cristo hacia el Calvario. Si bien comenzó como una devoción piadosa, su perdurable relevancia en la vida cristiana, sin embargo, hizo que la devoción se extendiera. Con el tiempo, el Papa dio a los franciscanos la prerrogativa de erigir “estaciones” de la cruz para la devoción popular en las parroquias de todo el mundo. Finalmente, se eliminó el papel de los franciscanos y, sin embargo, es difícil encontrar un edificio o complejo parroquial que no tenga las Estaciones de la Cruz.
La realidad universal del sufrimiento hace que las devociones que inspiran la meditación sobre la pasión y muerte de Jesús sean particularmente relevantes en la vida cristiana. Tales formas de oración como las Estaciones de la Cruz se popularizan particularmente en la temporada de Cuaresma. Sin embargo, no necesariamente deben restringirse solo allí, ya que las Estaciones de la Cruz se han convertido en una oportunidad principal para que los fieles aprendan el propósito de sus cruces.
Al fomentar la celebración comunitaria de las Estaciones de la Cruz, los sacerdotes tienen el privilegio de acompañar a sus rebaños en este entendimiento. Asistidos por la oración con las Estaciones de la Cruz, los fieles entran en la experiencia de Cristo y otros, como Pilato, María, Simón, Verónica, las mujeres de Jerusalén o aquellos que crucificaron al Señor. De este modo, devociones como las Estaciones de la Cruz ayudan a los fieles a apropiarse de los frutos del sufrimiento cristiano.
Propósito del sufrimiento
Tiene sentido, entonces, que aquellos que se han “vestido de Cristo”, convirtiéndose en miembros de su cuerpo a través del bautismo, un vínculo renovado y fortalecido en cada recepción de la sagrada Comunión, deben esperar nada menos que una participación en la propia pasión y cruz de Cristo. A la luz de la pasión de Cristo, también tiene sentido entender la finalidad del sufrimiento enraizada en el amor. “Si realmente quieres amar a Jesús”, dijo Santa Gemma Galgani, “primero aprende a sufrir, porque el sufrimiento te enseña a amar”.
“Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo el que crea en él no se pierda, sino que tenga vida eterna” (Jn 3, 16). Dios es amor, y el amor es la fuente de todo lo que es. “El amor es también”, escribió el Papa San Juan Pablo II en su encíclica sobre el sufrimiento, Salvifici Doloris , “la fuente más plena de respuesta a la pregunta por el significado del sufrimiento. Esta respuesta la ha dado Dios al hombre en la cruz de Jesucristo” (n. 13). Por amor, Cristo se entregó completamente, hasta la muerte, entregando su espíritu por obediencia a la voluntad del Padre (cf. Lc 23,46).
El propio sufrimiento y muerte de Cristo tiene un valor incalculable y un propósito inmenso, mediante el cual Dios nos rescató de la esclavitud del pecado y la muerte. También la nuestra, porque, como lo describió San Juan Pablo II, “cada hombre, en su sufrimiento, puede hacerse también partícipe del sufrimiento redentor de Cristo” ( Salvifici Doloris , n. 19). El arzobispo Fulton J. Sheen escribió: “La gran tragedia del mundo no es lo que sufre la gente, sino cuánto extrañan cuando sufren. Nada es tan deprimente como el dolor desperdiciado, la agonía sin un significado o propósito final”. Las Estaciones de la Cruz hacen realidad cada aspecto imaginable del sufrimiento humano que estuvo en plena exhibición en la pasión de Cristo. Y nos enseñan a ver el fruto del sufrimiento.
Sufrir con Cristo
En su camino al Calvario, Cristo experimentó los sufrimientos que hombres y mujeres comunes experimentan todos los días en todo el mundo. Mostró no sólo cómo tratar con ellos, sino también, a través del poder del amor, cómo transformar el poder destructivo del sufrimiento en algo que da vida. En la pasión y muerte de Cristo, san Juan Pablo II escribió que Jesús “ha tomado sobre sí los sufrimientos físicos y morales de los hombres de todos los tiempos, para que en el amor encuentren el sentido salvífico de sus dolores y respuestas válidas a todos ellos”. sus preguntas” ( Salvifici Doloris , n. 31).
Meditar en las Estaciones de la Cruz expone el corazón sufriente de Cristo, “doloroso hasta la muerte” (Mc 14,34). En su condenación a muerte, Cristo enseña que tenemos la libertad de aceptar los dolores de la vida. No se deja imponer la condenación sobre él, sino que la elige por amor. Tomando su cruz, Cristo modela cómo aceptar el sufrimiento como un acto de amor en obediencia a la voluntad de Dios.
Cristo cae tres veces camino del Calvario. Los sufrimientos debido al pecado en nuestras vidas causan continuamente el fracaso. Al caer él mismo, Cristo muestra que, a pesar de la tendencia del sufrimiento a derribarnos, el desánimo puede ser superado por la dependencia de la gracia de Dios. Cristo nos enseña cómo perseverar a través del fracaso y el agotamiento a través del cual conduce inevitablemente nuestro sufrimiento y ser uno en corazón y mente en la búsqueda de la voluntad del Padre. Tal es el sufrimiento redentor, como dice el viejo refrán, «sin dolor, no hay ganancia».
El camino de Cristo al Calvario ilustra, también, cómo Dios nos honra con modelos de amor en medio de nuestro sufrimiento. Pero como Cristo, debemos estar atentos y receptivos a ellos. La compasión, la cooperación y la generosidad de los demás, como la experiencia de Cristo en las estaciones cuarta, quinta y sexta, son ejemplos de cómo el amor se devuelve al amor. Y cuando nos descargamos de nuestros propios sufrimientos, a través del amor, cada uno de nosotros puede ser canales del amor de Dios a través del servicio, como María, Simón y Verónica. “Ante el mal, el sufrimiento y el pecado, la única respuesta posible para un discípulo de Jesús es el don de sí mismo, incluso de la propia vida, a imitación de Cristo; es la actitud de servicio”, dijo el Papa Francisco durante la Jornada Mundial de la Juventud en Polonia en 2016.
Dado que el camino de la vida debe pasar por el Calvario, este camino de amor implica, en última instancia, que nos despojemos de todo lo que nos aleja de Dios y de su voluntad. Al final de su camino hacia el Calvario, Cristo muestra que abandonarse en las manos de la providencia viene con el desapego de todo poder terrenal, placer, riqueza y honor. El cristiano no debe vacilar en desechar todo lo necesario para hacer avanzar el reino de Dios. De esta manera el sufrimiento es un don que nos permite enfocarnos en la vida nueva en Cristo que espera a los creyentes. A través del dolor del sufrimiento obtenemos el gozo del cielo mismo, la felicidad eterna con Dios, las puertas que Cristo abrió para “muchos”.
Arraigado en el amor
Al meditar sobre la pasión y muerte de Cristo, a través de devociones como las Estaciones de la Cruz, llega la comprensión de que los sufrimientos de la vida pueden unirse a los de Cristo, por lo que uno aprende que el amor es el fundamento del sufrimiento. “El camino es angosto”, dijo San Juan de la Cruz. “El que quiera recorrerlo más fácilmente, debe desechar todas las cosas y usar la cruz como su bastón. En otras palabras, debe estar verdaderamente resuelto a sufrir voluntariamente por el amor de Dios en todas las cosas”.
El Cardenal Joseph Ratzinger, semanas antes de ser elegido Papa tras la muerte del Papa Juan Pablo II, hizo referencia a esto cuando dijo que Jesús no solo nos enseñó cómo rezar las Estaciones de la Cruz, sino también su significado. “El Vía Crucis es el camino de perdernos a nosotros mismos”, dijo, “el camino del verdadero amor”. El sufrimiento expresa el anonadamiento total del amor exigido al discípulo. “Porque el que quiera salvar su vida, la perderá, pero el que pierda su vida por causa de mí, la salvará” (Lc 9, 24).
Padre Jorge Salmonetti es un sacerdote católico dedicado a servir a la comunidad y guiar a los fieles en su camino espiritual. Nacido con una profunda devoción a la fe católica, el Padre Jorge ha pasado décadas estudiando y compartiendo las enseñanzas de la Iglesia. Con una pasión por la teología y la espiritualidad, ha inspirado a numerosos feligreses a vivir una vida de amor, compasión y servicio.
