San Carlos Borromeo

‘Asegúrate de predicar primero por la forma en que vives’.

Desde temprana edad, San Carlos Borromeo exhibió una profunda vida interior, lo que le sirvió de mucho cuando fue designado a altos cargos eclesiales durante el pontificado de su tío, el Papa Pío IV. Y la Iglesia se benefició del gran intelecto y la virtud de Charles por las muchas reformas estructurales que priorizó durante su servicio a la Iglesia.

En su época, el nepotismo era una práctica común tanto en la sociedad como en la vida eclesial, prestándose a la corrupción porque los que estaban en el poder favorecían a los familiares, especialmente dándoles cargos notables. Incluso antes de que fuera ordenado a las órdenes principales, el tío papal de Carlos lo nombró cardenal. Poco después, el Papa lo reclutó al servicio del Vaticano, donde se le asignaron una serie de asignaciones, incluida una variedad de altos cargos diplomáticos y el patrocinio de varias organizaciones eclesiales. No menos importante, se le dio la administración de la Arquidiócesis de Milán a pesar de que aún no ocupaba el cargo episcopal.

En su trabajo de alto rango, Charles no se propuso inicialmente traer cambios importantes a la corte papal, aunque a menudo la encontró espiritualmente vacía. Se las arregló para permanecer desapegado de los excesos que lo rodeaban. Charles era muy consciente de su inexperiencia y estuvo tentado de huir al monasterio. Al mismo tiempo, estaba preocupado por la Iglesia de Milán, que había estado sin pastor residente durante casi 80 años. Pero llegó a confiar en la voluntad de Dios y se centró más intensamente en encontrar una manera de escapar de sus funciones en el Vaticano y llegar a Milán.

Sin embargo, antes de que eso fuera posible, Carlos se vio envuelto en la reapertura del Concilio de Trento, que había sido suspendido. La tarea lo llenó de energía y asumió un papel clave en la formulación del catecismo del concilio, así como en varios cambios litúrgicos. También fue el cerebro detrás de muchos de los decretos del consejo reformador, que dieron forma a la doctrina y la disciplina.

En 1563, Charles renunció a su puesto como cabeza de familia, lo que significa que no era responsable de tener descendencia. Sólo entonces fue ordenado al sacerdocio y al episcopado. Con su trabajo en el consejo detrás de él, Charles volvió a centrar su atención en su rebaño en Milán.

Pío IV permitió que Carlos visitara Milán por un corto tiempo, donde celebró un concilio provincial y centró su atención en las reformas del seminario y la celebración adecuada de la liturgia. A su regreso a Roma, llegó para encontrar a su tío papal en su lecho de muerte. La muerte de Pío permitió a Carlos obtener con éxito la aprobación del Papa Pío V para regresar a Milán.

Finalmente, al establecer su residencia en Milán en 1566, Charles aprendió más detalles sobre cuánto trabajo le esperaba: la gente era muy relajada en su práctica de la fe. La asistencia a misa era baja, el clero no estaba motivado ni educado, y la corrupción y la inmoralidad estaban muy extendidas.

A través de la oración fundamentada y la perseverancia, Charles trabajó para reformar su arquidiócesis. Allí llevó una vida sencilla y compartió generosamente los considerables ingresos que ganaba. Siempre atento a la necesidad de un clero reformado, Charles construyó seminarios para su formación. También trabajó para asegurar que los laicos, especialmente los niños, estuvieran bien instruidos en la Fe y estableció la Cofradía de la Doctrina Cristiana. Algunas de sus reformas se encontraron con una fuerte oposición, e incluso hubo un atentado contra su vida.

San Carlos dio su vida por su rebaño cada vez que ocurría un desastre, como la hambruna y la peste. Supervisó personalmente los esfuerzos de recuperación y ministró a los moribundos, enterró a los muertos y absorbió grandes deudas para aliviar el sufrimiento. En su camino a casa después de un retiro en 1584, Charles enfermó y murió cuando solo tenía 46 años. Su fiesta es el 4 de noviembre.