¿Quiénes son algunos papas pasados ​​por alto?

Todo el mundo ha oído hablar de los papas de renombre.

Está Gregorio I el Grande (r. 590-604), el primero en llamarse a sí mismo “siervo de los siervos de Dios”. Estuvieron el influyente canonista Inocencio III (1198-1216), el guerrero Julio II (1503-1513) y varios papas llamados Pío, incluidos los Papas Pío VI (1775-1799) y VII (1800-1823), ambos fueron hechos prisioneros por los franceses a finales del siglo XVIII y principios del XIX, respectivamente. Más recientemente, tenemos al arquitecto del Concilio Vaticano II, Juan XXIII (1958-1963), y luego al amado Juan Pablo II (1978-2005), quizás el próximo “Gran” Papa. Pero de los más de 260 hombres que sucedieron a Pedro, hay muchos papas pasados ​​por alto. Si bien no todos eran dignos de entrar en un salón de la fama, hubo muchos que ayudaron a salvar la Iglesia y cambiar el papado, y vale la pena conocerlos.

Consolidando el poder papal

Durante casi tres siglos, el cristianismo fue una religión ilegal en el Imperio Romano, por lo que el obispo de Roma rara vez podía extender su autoridad más allá de su ciudad. Durante el siglo IV, los emperadores romanos toleraron y luego favorecieron el cristianismo antes de finalmente convertirlo en la única religión oficial del imperio. Como resultado, el obispo de Roma ahora podía ejercer su estatura única como sucesor de Pedro y extender su influencia por todo el mundo conocido de Europa y la costa mediterránea.

El Papa Dámaso I (366-384) se basó en lo que podrían considerarse momentos de autoridad papal en los primeros años de la Iglesia. Heredó algunos ejemplos de obispos romanos que intervinieron en situaciones como disputas legales, cuestiones de liderazgo o doctrina y reglas de la Iglesia.

Incluso podríamos decir que fue uno de los primeros “papas” en el sentido de que consolidó y centralizó la autoridad papal al actuar por encima y más allá de todos los demás obispos que, hasta ese momento, se denominaban papas (en griego, padre). , también.

Damasus dijo que su decisión fue la última en cuestiones y casos en disputa, convirtiéndose en el último tribunal de apelaciones y afirmando que podría revertir una decisión tomada por los arzobispos contra los obispos bajo su mando. Se erigía en árbitro cuando los consejos locales o regionales decidían un pronunciamiento doctrinal o una acción disciplinaria, alegando que ninguna decisión inferior era firme hasta que él lo dijera. Quizás la decisión más influyente de Dámaso fue encargar a Jerónimo, su secretario, que tradujera la Biblia al latín. Esta traducción, que llegó a llamarse la Vulgata, fue el texto bíblico autorizado para el cristianismo durante siglos, y Jerónimo es honrado como Doctor de la Iglesia.

un hijo papal

Estamos seguros de al menos tres padres e hijos papales, pero solo hubo un par en el que el hijo siguió directamente a su padre. Debemos tener en cuenta que esto sucedió en un momento en que la Iglesia estaba tratando de hacer del celibato clerical la norma, pero los sacerdotes con hijos no eran inusuales y claramente no se interponían entre un hombre y el papado en ese momento.

Anastasio I (399-401) fue sucedido por su hijo Inocencio I (401-417). El Papa Inocencio declaró que nada hecho por sacerdotes y obispos en ningún lugar, sin importar qué tan lejos de Roma, podría considerarse resuelto hasta que el obispo de Roma diera su aprobación o rechazo. Una vez que el obispo de Roma, actuando con su autoridad como sucesor de Pedro, hizo esa aprobación o cambio, no hubo autoridad superior a quien recurrir. También creía que la forma en que se celebraban las liturgias en Roma debería ser la norma para todos los demás lugares cristianos. Como dijo Inocencio, todas las corrientes fluían de Roma.

Un buen papa de Avignon

Desde 1309 hasta 1377, el papado se trasladó al sur de Francia, a una hermosa región llamada Provenza y una ciudad que los papas construyeron en una lujosa segunda ciudad de Roma llamada Avignon. Si bien hubo buenas razones para que el papado abandonara Roma temporalmente, la Curia papal se atrincheró en lo que se consideró un lugar más agradable y se ganó una reputación bastante justificada de codicia. El humanista italiano Petrarca (1304-1374) visitó Aviñón y la declaró la Babilonia de Occidente, por lo que la gente llama a este período el cautiverio babilónico del papado.

Estudios recientes revelan que si bien estas décadas no fueron los momentos más importantes de la historia de la Iglesia, el papado de Avignon estuvo lejos de ser una galería de pícaros. Destaca un Papa. Benedicto XII (1335-1342) tenía la reputación de ser un gran investigador de la herejía. Nacido como Jacques Fournier, era un hombre espiritual y erudito: miembro de la ascética orden cisterciense con un doctorado en teología de la Universidad de París, la escuela de teología más prestigiosa de la Iglesia en ese momento. Estaba especialmente preocupado por mejorar la calidad de los líderes de la Iglesia: no encontramos evidencia de nepotismo en su historial, e instituyó un examen más riguroso de los candidatos a altos cargos.

El Papa Benedicto luchó contra el ausentismo enviando a casa a cualquier sacerdote u obispo en Avignon cuyo trabajo principal fuera ser pastor en otro lugar. Al mismo tiempo, parece que abandonó la idea de regresar a Roma: construyó un enorme palacio con forma de fortaleza, trasladó los archivos papales a Avignon y se reservó muchas citas, que antes se habían dejado a nivel local, para evitar la corrupción. .

El Papa Humanista

Nicolás V (1447-1455) reinó cuando el papado se esforzaba por recuperar el equilibrio después de los reveses del papado de Aviñón y el Gran Cisma de Occidente. Originalmente Tommaso Parentucelli, cuando era joven, estaba justo en medio del florecimiento del arte, la arquitectura y la literatura del Renacimiento en la ciudad clave de Florencia, Italia.

El Papa Nicolás hizo mucho para restaurar no solo el papado sino Roma como su corazón vibrante. Hizo de 1450 un año de jubileo, lo que rejuveneció la economía de la ciudad. Guiadas por el ejemplo de Nicolás, las familias romanas fueron generosas patrocinadoras de pintores, escultores, arquitectos, ingenieros, diseñadores de tapices, tejedores y orfebres. Nicolás también estaba interesado en la palabra escrita y esencialmente estableció la Biblioteca del Vaticano.

El Papa Nicolás recolectó manuscritos griegos y latinos, a menudo ordenando que otros documentos en diferentes idiomas se tradujeran al latín para los archivos. Usó el dinero ganado durante el año del jubileo para enviar agentes por toda Europa y el Mediterráneo para encontrar, comprar o copiar manuscritos.

Incluso la misma palabra Vaticano que usamos como abreviatura de lo que están haciendo el Papa y la Curia Romana adquirió un nuevo significado gracias al Papa Nicolás. El hogar y la sede papal habían estado durante más de un milenio en y alrededor de la basílica y el palacio de Letrán, que el emperador romano Constantino donó a principios del siglo IV. Nicolás trasladó las oficinas papales a la colina del Vaticano en Roma, en parte debido a su conexión histórica con Pedro, el lugar de cuya muerte y entierro se había marcado allí durante siglos.

No solo reubicó allí a la burocracia papal, sino que, como parte de su programa para recuperar el prestigio papal y pulir su reputación, tomó la decisión de construir una nueva basílica de San Pedro, que eventualmente se convirtió en la estructura que se encuentra allí ahora.

El reformador improbable

Uno pensaría que un cardenal de 25 años que recibió el honor de un sombrero rojo porque su hermana era una amante papal sería la última persona que lideraría los esfuerzos para reformar la Iglesia, pero eso es justo lo que sucedió con el Papa Pablo III (1534- 1549). Nacido como Alessandro Farnese en el seno de una familia poderosa, vivió la vida típica, aunque angustiosa, de algunos cardenales del Renacimiento. No mucho después de ser elegido Papa, nombró cardenales a dos de sus nietos adolescentes y dio otros cargos a los miembros de su familia.

Pero aunque al mismo tiempo era culpable de nepotismo, algo cambió en el hombre. Su mente se volvió hacia la reforma en los años inmediatamente posteriores a que Martín Lutero publicara sus 95 tesis en 1517. Como Papa, nombró cardenales reformistas a la Curia y trajo a eclesiásticos de fuera de los círculos romanos para preparar un informe sobre lo que estaba mal en la Iglesia. sabiendo que se necesitaba una perspectiva desde lejos para romper con la arraigada mentalidad interna de proteger la oficina en casa.

Aunque el Papa Pablo III no pudo actuar contra la burocracia papal tan rápida o completamente como le hubiera gustado, puso en marcha la mentalidad de reforma que resultaría con el Concilio de Trento, que se reunió por primera vez durante su papado en 1545. También buscó hacia el futuro del catolicismo incluso cuando los que lo rodeaban aconsejaban la reducción del protestantismo.

El Papa Pablo alentó órdenes religiosas innovadoras, como las Ursulinas (fundadas en 1535 por Santa Ángela Merici), con su ministerio a las niñas pobres, y los Jesuitas (aprobados por el Papa Pablo en 1540), profundamente involucrados en la evangelización, las misiones, la educación y la la Reforma Católica.

Pedro resucitando

El Papa Sixto V (1585-1590) fue otro Papa constructor que respondió al rechazo protestante del papado resucitando la importancia de Pedro y sus sucesores como vicarios de Cristo. Nacido Felici Peretti, continuó la construcción de la nueva Basílica de San Pedro, y fue durante su pontificado, de hecho, que la cúpula de la basílica fue finalmente completada. Asimismo, reorganizó la Curia en quince congregaciones permanentes encabezadas por cardenales, sistema que aún existe. También vinculó a la Iglesia actual con su pasado histórico en Roma al celebrar liturgias de Cuaresma en las iglesias más antiguas de la ciudad, donde se habían observado por primera vez. Como dijo uno de sus predicadores: “Oh, benditos somos nosotros, los que contemplamos hoy vivir y respirar esa forma antigua de la Iglesia”.

En un sentido real, es la ciudad de Sixto V la que siguen visitando los peregrinos: la ciudad de Pedro y sus sucesores.

Christopher M. Bellitto es profesor asociado de historia en la Universidad de Kean en Union, NJ. Es autor de “Church History 101: A Concise Overview” (Liguori Publications, 2008) y “101 Questions and Answers on Popes and the Papacy” (Paulist Prensa, 2008).