La fiesta de la Cátedra de San Pedro no tiene nada que ver con un mueble.
La “silla” simboliza la autoridad de San Pedro y sus sucesores que han servido a la Iglesia de Jesucristo como Obispo de Roma (el Papa). De hecho, en la Basílica de San Pedro de Roma, hay una silla, consagrada en el suntuoso Altar de la Cátedra de San Pedro por el gran arquitecto Bernini, pero es un símbolo que representa el papado de 2000 años de antigüedad y unidad que el Papa continúa brindando a los católicos de todo el mundo. Sin tal unidad, la Iglesia se dividiría en numerosas sectas y divisiones.
Cátedra
Entonces, cada año, el 22 de febrero, la Iglesia celebra el papel continuo del Papa, el Vicario de Cristo, comenzando con San Pedro. El uso del término silla en el día de la fiesta proviene del término latino cathedra, que significa sede del gobierno. Pero, ¿cómo comenzó tal día de fiesta? Necesitamos volver a la época de Jesús para encontrar la respuesta.
Según el Evangelio de Mateo, Jesús pregunta a los Doce Apóstoles: “¿Quién decís que soy yo?” (16:15). La única respuesta que Jesús reconoció fue la de Pedro, quien dijo que Jesús era el hijo del Dios viviente. Jesús a su vez le dijo a Pedro: “Bendito eres, Simón, hijo de Jonás. porque no te lo ha revelado la carne ni la sangre, sino mi Padre celestial” (v. 17). La respuesta de Pedro es de inspiración celestial, y desde ese momento Pedro es señalado entre los apóstoles para ser la roca de la Iglesia de Cristo en la tierra. Según Jesús, la Iglesia será tan sólida como una roca que “las puertas del infierno no prevalecerán contra ella” (v. 18).
Más tarde, después de la Resurrección, Jesús confirma la primacía de Pedro sobre los demás apóstoles, así como la autoridad sobre Su Iglesia. Le da a Pedro las llaves del reino, diciéndole: “Apacienta mis corderos…. Apacienta mis ovejas” (ver Jn 21,15-17). Esta autoridad, esta responsabilidad dada a Pedro, debe pasar a cada uno de sus sucesores. Jesús no tenía la intención de que la Iglesia terminara con Pedro.
La roca
San Pedro tranquilamente comienza a asumir el papel asignado por Cristo comenzando en el Cenáculo. El Papa Benedicto XVI escribe en su libro “La santidad siempre está en temporada” (Ignatius Press, 2011): “Entonces, ¿qué era la ‘Cátedra’ de San Pedro? Elegido por Cristo como ‘roca’ sobre la que edificar la Iglesia (cf. Mt 16,18), comenzó su ministerio en Jerusalén, después de la Ascensión del Señor y de Pentecostés. El primer ‘asiento’ de la Iglesia fue el Cenáculo, y es probable que en esa habitación se reservara un lugar especial para Simón Pedro, donde también María, Madre de Jesús, oraba con los discípulos” (p. 65).
Incluso antes de Pentecostés, Pedro orquestó la selección de Matías para reemplazar a Judas, que fue la primera sucesión apostólica (ver Hechos 1:15-26). Pedro predicó en ese día de Pentecostés y fue tan inspirador que 3000 personas se bautizaron después de escucharlo (Hechos 2:41). Fue el primer apóstol al que se le concedió la gracia de realizar un milagro; curando al cojo en “la puerta Hermosa” (Hechos 3:1-10). El rey Herodes Agripa hizo arrestar a Pedro y lo encadenó en prisión entre dos guardias, pero un “ángel del Señor” lo salvó (Hechos 12:1-10). El discurso decisivo de Pedro en el Concilio de Jerusalén en el año 50 dC resolvió el debate allí (Hechos 15:6-12). Que él fue señalado para un papel especial entre todos los apóstoles es indiscutible.
Alrededor del año 34 d. C., Pedro fue a Antioquía y estableció allí una sede o silla de gobierno. Antioquía fue una importante ciudad metropolitana del mundo antiguo con una población diversa y fue el lugar donde los seguidores de Cristo fueron llamados cristianos por primera vez. Pedro permaneció allí durante siete años, y la Iglesia reconocería su trabajo en Antioquía al establecer la fiesta de la Cátedra de San Pedro en Antioquía, celebrada el 22 de febrero de cada año. Esa fiesta permaneció en el calendario litúrgico católico hasta el siglo XX.
A continuación, Pedro fue a Roma, el centro del mundo civilizado. Los esfuerzos de Pedro allí lo identificarían como el primer obispo de Roma. Dotado por Dios y respetado por los hombres, continuaría su papel como líder de toda la Iglesia, y como resultado fue el primer Papa. En el año 68 d. C., fue crucificado por el emperador Nerón.
La fiesta de la silla
Su fiesta, originalmente llamada fiesta de la Cátedra de San Pedro en Roma, comenzó en el siglo IV. Se llevó a cabo el 18 de enero, ya que se cree que ese fue el día en que Pedro dio su primera homilía en Roma. En algún momento antes de la revuelta protestante del siglo XVI, la fiesta se combinó con la fiesta de la Cátedra de San Pedro en Antioquía. Cuando Martín Lutero se rebeló contra la Iglesia, los herejes protestantes hicieron la afirmación absurda de que Pedro nunca estuvo en Roma y, por lo tanto, no pudo haber sido el obispo de Roma.
En consecuencia, en su opinión, no podría haber un papa como afirman los católicos.
Para rechazar este falso desafío protestante, el Papa Pablo IV (r. 1555-1559) restableció la fiesta de la Cátedra de Pedro en Roma en 1558. Como resultado, durante 400 años la Iglesia celebró dos días festivos relacionados con la Cátedra de Pedro. . Una fiesta reflexionaba sobre el papel de Pedro en Antioquía, la otra sobre su papel en Roma. En 1962, el Papa Juan XXIII combinó las dos fiestas en una, que es la fiesta de la Cátedra de San Pedro, que se celebra el 22 de febrero de cada año.
En este día de fiesta, la Iglesia universal reconoce que San Pedro fue el primer Papa y que su misión continúa hoy a través del Santo Padre. En pocas palabras, esa misión es cuidar del pueblo de Dios; llevar adelante las costumbres, ritos, enseñanzas y verdades de Jesús; y defender la unidad de Su Iglesia. Además, la Iglesia proclama que la autoridad dada a San Pedro por Nuestro Señor ha sido transmitida a los sucesores de Pedro durante los últimos 2000 años.
Este día no se trata solo de la sucesión apostólica con respecto al Papa y los obispos. Entre los laicos, simboliza una confianza tácita de que la Iglesia de Jesús no cambia de época en época; que las verdades del Evangelio todavía forman la base de nuestra fe; que estas verdades eternas se reflejen en cada parroquia católica y en cada Misa. Es una confianza que el líder de nuestra Iglesia se adhiere y nunca negará los preceptos y principios de la Iglesia de Jesús. Creemos firmemente que somos parte del cuerpo místico de Cristo, pueblo santo, sacerdocio santo.
A finales del siglo IV, San Jerónimo escribió al Papa Dámaso I: “No sigo a ningún líder sino a Cristo y no me uno a nadie sino a Tu Santidad, es decir, a la silla de Pedro. Sé que esta es la roca sobre la que se ha edificado la Iglesia. Cualquiera que coma el Cordero fuera de esta casa es profano. Cualquiera que no esté en el Arca de Noé perecerá cuando prevalezca el diluvio”.
DD Emmons escribe desde Mount Joy, Pensilvania.
