Para los católicos, surgen con frecuencia dos preguntas al hablar sobre la fe mormona. ¿Es una religión cristiana? ¿Y es válido el bautismo mormón? Curiosamente, esas dos preguntas están estrechamente relacionadas y han sido motivo de preocupación para los líderes de la Iglesia durante la última década debido a la controvertida práctica mormona de bautizar a los muertos.
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¿Quién fue José Smith?
Estatua de Joseph Smith Jr. en Temple Square en Salt Lake City. foto de Shutterstock
El fundador del mormonismo, Joseph Smith, nació en Vermont en 1805 y vivía en Nueva York cuando, en 1820, Dios el Padre y Jesucristo supuestamente se le aparecieron y le declararon que había sido elegido para restaurar el reino de Dios en la tierra. Tres años más tarde, afirmó haber sido visitado por un ángel llamado Moroni, quien le reveló la existencia del Evangelio auténtico que había sido enseñado por Cristo Resucitado a una rama perdida de Israel que residía en las Américas antes del descubrimiento del Nuevo Mundo por Colón. Recibió este registro antiguo en 1827 en un juego de planchas de oro, y el resultado de la traducción fue el Libro de Mormón, publicado tres años más tarde en Palmyra, NY Smith comenzó a predicar su nueva religión en el oeste de Nueva York y el norte de Pensilvania y poco después organizó la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (hoy,
Smith y sus seguidores encontraron, como era de esperar, resistencia a su nuevo credo, y fueron expulsados de un estado tras otro. En junio de 1844, Smith fue asesinado junto con su hermano Hyrum por una multitud en una cárcel de Carthage, Illinois.
Los mormones restantes, encabezados por Brigham Young, avanzaron hacia el oeste y finalmente se establecieron en Utah. De hecho, uno de los primeros encuentros entre católicos y mormones ocurrió en el otoño de 1846, cuando el famoso misionero jesuita Pierre De Smet se reunió con los mormones que emigraban cerca de Council Bluffs, Mo. Le hicieron muchas preguntas sobre sus viajes por el oeste y fueron mucho más impresionado con su descripción del Gran Lago Salado. El padre De Smet no afirmó que eligieron a Salt Lake como su sede debido a él, pero lo eligieron. Fundaron Salt Lake City y se establecieron como una teocracia. Las malas relaciones con el gobierno de los EE. UU. por temas como la poligamia y el gobierno teocrático alcanzaron su clímax en la Guerra Mormona de Utah (1857-1858), que terminó con la llegada de un gobernador no mormón y la renuncia de Young como líder tanto de la iglesia como del estado. Utah ingresó a la Unión en 1896. La poligamia finalmente se abolió en 1890, con más prohibiciones emitidas en los años siguientes. Hoy en día, hay unos 14 millones de miembros en todo el mundo, con misioneros mormones enviados a muchos países diferentes.
Tres dioses en uno
En 2001, la Congregación para la Doctrina de la Fe (CDF) del Vaticano respondió a una pregunta sobre si los católicos deberían considerar válidos los bautismos mormones. La respuesta fue negativa (ver recuadro). Y una de las razones principales de esta conclusión fue que la teología SUD es politeísta.
A primera vista, la fórmula bautismal utilizada por los mormones parece trinitaria: “Siendo comisionado por Jesucristo, yo os bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo”. Sin embargo, como determinó la CDF, esta no es una verdadera invocación de la Trinidad, porque el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo en las enseñanzas de los Santos de los Últimos Días “no son las tres personas en las que subsiste la única Deidad, sino tres dioses que forman una sola divinidad. Uno es diferente del otro, aunque existan en perfecta armonía” (L’Osservatore Romano, Edición semanal en inglés, 1 de agosto de 2001, pág. 4).
Como señaló además la CDF, Dios el Padre fue una vez un hombre mortal de otro planeta que, a través de una serie de progresiones, alcanzó la divinidad. Él y su esposa, la madre celestial, comparten la responsabilidad de la creación y tienen hijos en el mundo espiritual. Su hijo primogénito, Jesucristo, igual a los hombres, “ha adquirido su divinidad en una existencia premortal. Incluso el Espíritu Santo es hijo de padres celestiales. El Hijo y el Espíritu Santo fueron engendrados después del comienzo de la creación del mundo que conocemos”.
El Reino Celestial
Hay muchos otros puntos de divergencia entre las creencias mormonas y católicas.
Los mormones aceptan la idea del matrimonio celestial, una forma de matrimonio que “sella” al esposo, la esposa y sus hijos por la eternidad. El más allá consiste en un complejo conjunto de destinos para los espíritus, un Reino Celestial para los fieles y una prisión espiritual para los pecadores. El Reino Celestial es un cielo de tres niveles: el cielo más alto es para aquellos creyentes sellados por matrimonio celestial; el segundo es para aquellos que vivieron honorablemente pero no heroicamente en su testimonio de Cristo; y el tercero es para los pecadores no arrepentidos. Incluso los pecadores, sin embargo, finalmente serán salvos a través de la expiación de Cristo, y los pecadores en la prisión espiritual y los niveles inferiores del cielo pueden avanzar al aceptar el bautismo mormón. La obra misional también continúa entre los que están en prisión espiritual, razón por la cual los mormones son famosos por bautizar a los muertos por poderes.
Estas enseñanzas, por supuesto, están sujetas a algunos cambios con el tiempo ya que los SUD creen en la revelación pública continua a través del liderazgo actual de la iglesia, una noción totalmente contraria a la enseñanza clara de la Iglesia de que la revelación pública terminó con la muerte del último apóstol ( ver Catecismo de la Iglesia Católica, Nos. 66, 73), aunque todavía se pueden dar revelaciones privadas que de ninguna manera cambien o corrijan la Fe.
Terreno común
A pesar de estas diferencias, hay mucho terreno cultural que los católicos encuentran con los miembros de la LDS. Los mormones apoyan una vida familiar sólida y se destacan por su oposición al aborto y al matrimonio homosexual. Estos constituyen puntos considerables en común, y siempre debemos tener presente tratar a nuestros hermanos y hermanas mormones con caridad y justicia. Como señaló la CDF en su evaluación del bautismo mormón: “Los católicos y los mormones a menudo se encuentran trabajando juntos en una variedad de problemas relacionados con el bien común de toda la raza humana. Por lo tanto, se puede esperar que a través de más estudios, diálogo y buena voluntad, se pueda avanzar en la comprensión recíproca y el respeto mutuo”.
La cuestión del bautismo mormón
La enseñanza SUD niega tanto que el bautismo fue instituido por Cristo como la existencia del pecado original. Los mormones realizan el bautismo solo para aquellos que han llegado a la edad de la razón y tienen al menos 8 años. En particular, afirman que el bautismo infantil fue una de las formas en que la Iglesia se hundió en la apostasía en los primeros siglos y que los bautismos católicos no son válidos.
En 2001, la Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano respondió negativamente a las preguntas sobre la validez de los bautismos mormones. La respuesta citó varios problemas con el bautismo mormón:
La forma: Debido a los severos problemas en la doctrina de la Trinidad, la forma fue juzgada inválida.
La intención del ministro celebrante: Debido a los problemas con la forma y las creencias mormonas con respecto al bautismo y el pecado original, el ministro de los SUD no puede hacer lo que hace la Iglesia Católica al conferir el bautismo.
La iglesia mormona también practica el bautismo por los muertos, la creencia de que aquellos que han muerto como no mormones pueden convertirse en mormones en el más allá a través del bautismo por poderes. Esta es una razón por la que los mormones son tan activos en la genealogía y también por la que en 2008 la Congregación para el Clero instó a los obispos de todo el mundo a negar a la sociedad genealógica mormona el acceso a los registros parroquiales, ya que existe el riesgo de que los católicos fallecidos puedan ser «rebautizados». .” Esto también ha sido condenado por otras religiones, como los líderes judíos que lo consideran una falta de respeto a los muertos, especialmente a las víctimas del Holocausto.
