Los primeros años de vida de Santa Marguerite d’Youville sentaron las bases, de muchas maneras, para un camino que la llevaría un día a ser llamada “madre de la caridad universal” por el Papa San Juan XXIII.
Después de la muerte de su padre, su joven vida vivió dentro de los límites de un hogar pobre y sin padre. Aunque continuaría fundando las Hermanas de la Caridad de Montreal, también conocidas como las Monjas Grises, la joven St. Marguerite descartó la vida religiosa después de unos años en un internado operado por mujeres religiosas. La experiencia le proporcionó una educación firme y profundizó su fe.
A los 20 años, St. Marguerite se casó con François d’Youville en 1722. No fue un matrimonio fácil. Su esposo viajaba con frecuencia por su negocio, que vendía licor ilegalmente a los nativos americanos en Quebec. Para empeorar las cosas, vivía con una suegra dominante y dura, viviendo como una cautiva en su propia casa. Se creía que el esposo de St. Marguerite era adúltero en sus viajes relacionados con el trabajo, pero ella lo cuidó con amor y diligencia durante su última enfermedad. A los 29 años, era viuda y experimentó la muerte de cuatro de sus seis hijos en la infancia.
Este fue un período de gran prueba en su vida. A lo largo de todo, sin embargo, Santa Margarita actuó con la mayor caridad y humildad. Ella se puso completamente en las manos de Dios, sabiendo que su plan para ella la llevaría a su mayor gozo. Fueron tiempos que fortalecieron su fe y relación con Dios. No sabía que esto la llevaría de regreso a la vida de una religiosa, una vida que anteriormente había rechazado en su juventud para poder casarse.
La viuda operaba una pequeña tienda para cubrir la educación de sus dos hijos; ambos llegarían a ser ordenados sacerdotes. Durante ese tiempo, St. Marguerite acogió a una mujer ciega en su casa. Desarrolló un corazón para los pobres y los enfermos, muy consciente de sus necesidades, y respondió al mandato evangélico de cuidar de los pobres. Comenzando el trabajo caritativo en toda la ciudad por su cuenta, rápidamente se le unieron otros que deseaban unirse a su trabajo. Juntas formaron una comunidad que se conoció como las Hermanas de la Caridad en 1737.
St. Marguerite fue una pionera en muchos sentidos. Abogó y luchó por los derechos de los pobres, incluso cuando esto le causó grandes dificultades personales. Entre las burlas dirigidas a ella por odio por su heroico trabajo estaba que la orden religiosa que fundó a veces se llamaba monjas «borrachas» o «borrachas» debido a las historias asociadas con su difunto esposo. La frase en francés, les soeurs grises , se puede traducir como «las monjas grises», como todavía se las conoce hoy.
Finalmente, llamada para poner orden en un hospital de Montreal que se estaba desintegrando y necesitaba un liderazgo dedicado, St. Marguerite sentó las bases para el alcance de su comunidad a un número incalculable de pobres y enfermos en todo Canadá en las décadas y siglos siguientes. Después de que un incendio destruyó su hospital unos años antes del final de su vida, St. Marguerite procedió con fe y coraje a reconstruir.
En 1990, St. Marguerite d’Youville se convirtió en la primera canadiense nativa en ser canonizada como santa. Aunque se la recuerda sobre todo por su vida y obra como fundadora religiosa y sierva de los pobres, a Santa Margarita se la busca principalmente como patrona en una variedad de situaciones familiares que desean su intercesión: matrimonios problemáticos, viudas y parientes políticos problemáticos.
Su fiesta es el 16 de octubre.
Padre Jorge Salmonetti es un sacerdote católico dedicado a servir a la comunidad y guiar a los fieles en su camino espiritual. Nacido con una profunda devoción a la fe católica, el Padre Jorge ha pasado décadas estudiando y compartiendo las enseñanzas de la Iglesia. Con una pasión por la teología y la espiritualidad, ha inspirado a numerosos feligreses a vivir una vida de amor, compasión y servicio.
