San Francisco de Sales

‘No pierdas tu paz interior por nada, aunque todo tu mundo parezca trastornado’.

Nacido en Francia en 1567, San Francisco de Sales (1567-1622) recibió una excelente educación como preparación para la carrera que su padre había elegido para él. A Francisco le esperaba una vida privilegiada de nobleza, con una carrera en la profesión legal. Sin embargo, nunca sucedió porque Dios tenía mejores planes.

Durante los años en que Francisco prosiguió su educación, el calvinismo estaba en auge en Europa y muchos católicos abandonaban la Iglesia. Durante un tiempo, Francisco estuvo convencido de la predestinación, uno de los principios centrales del calvinismo. Rápidamente se vio consumido por el temor de que estaba predestinado a la condenación eterna. Siguieron varios meses de oscuridad espiritual y Francis estaba exhausto emocional y físicamente. Atribuyó a la intercesión de María una experiencia de conversión, en la que se abandonó totalmente a la providencia de Dios y se comprometió a amar todo lo que Dios tenía reservado para él.

Durante este tiempo de prueba espiritual, un llamado al sacerdocio ordenado se hizo más fuerte para él. Aunque sintió la llamada desde pequeño, no quiso defraudar a su padre. Después de que Francisco revelara que quería abandonar la carrera y la vida que le habían preparado, su padre dio su aprobación a regañadientes, y Francisco fue ordenado sacerdote en 1593. Para cuando su padre murió siete años después, los dos aún no se habían reconciliado

A medida que Europa fue absorbida por las divisiones políticas y religiosas que siguieron a la Reforma protestante, Francisco trabajó para llevar la paz y la verdad a todos los que encontró. A través de su predicación y enseñanza, manifestó grandes habilidades evangélicas para superar la división entre católicos y calvinistas. Lo logró mediante el esfuerzo incansable de la predicación y la publicación de varios tratados en los que proponía de nuevo las enseñanzas de la Iglesia en un lenguaje sencillo y comprensible.

Su trabajo tuvo grandes costos: Francisco apenas escapó al martirio en varias ocasiones. Sus condiciones de vida eran difíciles, su salud se deterioró, su padre cortó la ayuda financiera con la esperanza de que abandonara su trabajo misionero. Y las dudas entraron en su mente debido a sus interacciones diarias con aquellos que no creían en lo que hacía. A pesar de todo, Francisco perseveró con virtud heroica. Dependía únicamente de la providencia de Dios, motivo de verdadera alegría para él.

Como obispo diocesano, Francisco forjó un fuerte vínculo con el rebaño confiado a su cuidado. Dejó una gran huella a través de su enseñanza, predicación y ejemplo.

Recordado como un director espiritual excepcionalmente dotado, muchos de los escritos de Francisco fueron distintivos debido a su fuerte creencia de que cualquiera podía servir a Dios en cualquier vocación y que cualquiera podía llevar una vida santa. Esto fue novedoso en muchos sentidos, ya que el pensamiento común de la época sostenía que la santidad era mejor perseguida por el clero y los religiosos. Enseñó que todos están llamados a la santidad sin importar su estado de vida.

Como pastor atento, Francisco entendió las grandes divisiones en la Iglesia y en la sociedad y supo que solo se sanarían con una vida santa. Su enseñanza más tarde fue una base para la enseñanza del Concilio Vaticano II sobre el llamado universal a la santidad.

Los últimos años de San Francisco de Sales los pasó lidiando con crecientes problemas de salud. En su lecho de muerte, después de haber sufrido un derrame cerebral, una monja que lo atendía le rogó al santo moribundo un último consejo. Con papel y pluma, escribió tres veces, “humildad”. De Sales murió el 28 de diciembre de 1622 en Lyon, Francia. Fue canonizado en 1665, nombrado Doctor de la Iglesia por el Beato Papa Pío IX en 1877, y formalmente nombrado patrono de los escritores en 1923. Su fiesta es el 24 de enero.