Si bien son similares en nombre, los sacramentos y los sacramentales tienen un papel único y distinto en la vida de la Iglesia Católica. Los sacramentos son signos exteriores que dan gracia a quien los recibe dignamente.
Los sacramentales, por otro lado, “son signos sagrados que se asemejan a los sacramentos. Significan efectos, particularmente de naturaleza espiritual, que se obtienen por intercesión de la Iglesia. Por ellos, los hombres se disponen a recibir el efecto principal de los sacramentos, y se santifican diversas ocasiones de la vida” (Catecismo de la Iglesia Católica, No. 1667).
Las bendiciones son lo primero
Los sacramentales son a menudo una piedra de tropiezo para los no católicos que no entienden su necesidad o persona. Por ejemplo, antes de su conversión al catolicismo, el Dr. Scott Hahn era un acérrimo ministro presbiteriano anticatólico. En sus charlas, Hahn suele contar la historia de cómo descubrió el rosario de su abuela. Su abuela acababa de morir y Hahn relata que rompió las cuentas del rosario en pedazos rogándole a Dios que la liberara de las cadenas del catolicismo que la habían mantenido atada.
Hoy, el autor y orador católico reconocido internacionalmente no podría ser más partidario de la Santísima Virgen María y promotor del Rosario.
Cuando se trata de priorizar los sacramentales, la Iglesia enfatiza la importancia de las bendiciones.
“Entre las bendiciones sacramentales (de personas, comidas, objetos y lugares) vienen primero. Cada bendición alaba a Dios y ora por sus dones. En Cristo, los cristianos son bendecidos por Dios Padre ‘con toda bendición espiritual’” (Catecismo, n. 1671).
Las bendiciones de sacerdotes y obispos tienen el poder, por así decirlo, de convertir objetos como un nuevo rosario o una estatua en un sacramental. Si bien los laicos pueden bendecir, sus bendiciones son más una oración o una súplica a Dios.
Por ejemplo, la bendición en las comidas es una oportunidad para ofrecer a Dios una oración de alabanza y acción de gracias. Santifica la mera necesidad de la nutrición y recuerda la santísima comida, la Eucaristía. De manera similar, la bendición de un padre a sus hijos sirve como una petición a Dios para que mantenga a sus hijos a salvo de todo mal.
Curiosamente, el exorcismo es un sacramental. Tiene lugar cuando la Iglesia pide públicamente y con autoridad en el nombre de Jesucristo que una persona u objeto sea protegido contra el poder del Maligno y sustraído de su dominio.
Los exorcismos pueden ser menores, también llamados exorcismos simples, o mayores, llamados exorcismos solemnes. Los exorcismos menores ocurren en el Rito del Bautismo y durante el proceso de RICA, donde se les pide a los candidatos que reprendan a Satanás y todos sus malos caminos. Por lo tanto, si ha sido bautizado, ha sido parte de un exorcismo. Un exorcismo mayor, que atrae mucha atención y curiosidad, se dirige a la expulsión de los demonios oa la liberación de la posesión demoníaca mediante la autoridad espiritual que Jesús confió a su Iglesia (cf. Catecismo, n. 1673). A menudo se usan en un exorcismo mayor los sacramentales de agua bendita, sal bendita y un crucifijo.
¿Se encuentran los sacramentales en la Biblia?
Si bien no encontrará personas en la Biblia tocando rosarios, usando escapularios o usando medallas milagrosas, hay varios pasajes de las Escrituras que apoyan el uso de los sacramentales:
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* En el Antiguo Testamento, Naamán acudió a Eliseo en busca de una cura para su lepra. Eliseo le dijo: “Ve y lávate siete veces en el Jordán, y tu carne sanará, y serás limpio” (2 Reyes 5:10).
* Cuando el hombre entró en contacto con los huesos de Eliseo, volvió a la vida y se puso de pie (ver 2 Reyes 13:20-21).
* Jesús sanó al ciego con barro (ver Jn 9,6-12).
* La mujer con hemorragias se curó tocando el manto de Jesús (ver Lc 8,44).
* En Hechos 19:11-12, se relata que cuando se aplicaban a los enfermos paños para la cara o delantales que habían tocado la piel de Pablo, se curaban las enfermedades y se liberaban los malos espíritus.
Hay una serie de sacramentales a los que se hace referencia directa en la Biblia:
Agua bendita: Números 5:17 dice: “En una vasija de barro [el sacerdote] tomará agua bendita, así como un poco de polvo del piso del tabernáculo y lo pondrá en el agua”. El agua también se usaba para la limpieza ceremonial (ver Salmo 16:4).
La señal de la cruz : San Pablo declara enfáticamente: “Que nunca me gloríe sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo ha sido crucificado por mí, y yo para el mundo” (Gálatas 6:14).
En el Antiguo Testamento: “El Señor le dijo: ‘Pasa por la ciudad, por en medio de Jerusalén, y marca con una X en la frente a los que se afligen y se lamentan por todas las abominaciones que se practican en ella. Viejos y jóvenes, hombres y mujeres, mujeres y niños, ¡eliminadlos! Pero no toques a nadie marcado con la X” (Ez 9:4,6).
Sal Bendita — Jesús se refirió a este sacramental en el Evangelio de Marcos: “Todos serán salados con fuego. La sal es buena, pero si la sal se vuelve insípida, ¿con qué le devolveréis el sabor? Conservad la sal en vosotros mismos y tendréis paz los unos con los otros” (9, 49-50).
En el Antiguo Testamento: “Cuando hayas completado la purificación, debes traer un toro joven sin defecto y un carnero sin defecto del rebaño y presentarlos ante el Señor. Los sacerdotes echarán sal sobre ellos y los sacrificarán en holocausto al Señor” (Ez 43, 23-24).
Finalmente, aunque el Rosario aún no se creó durante la época de la Biblia, se menciona la oración repetitiva. Sí, el Rosario es a menudo criticado por su naturaleza repetitiva, que está prohibida en Mateo 6:7: “Al orar, no balbuceéis como los paganos, que piensan que por su palabrería serán oídos”. Sin embargo, ese es el único versículo en las Escrituras que condena tal práctica. Hay varios pasajes bíblicos que dicen lo contrario sobre este tema.
En la Agonía del Huerto, Jesús ora tres veces para que la copa pase de Él (ver Mt 26, 39-44). De manera similar, en el Salmo 136, se alaba a Dios en numerosas ocasiones, y en Apocalipsis 4:8, los cuatro seres vivientes claman día y noche: “Santo, santo, santo es el Señor Dios Todopoderoso”.
Eddie O’Neill escribe desde Missouri.
