En el siglo XVI, dos célebres líderes espirituales, Martín Lutero y Santo Tomás Moro, estaban en lados opuestos de los debates religiosos de su época. Irónicamente, tomaron su posición sobre el mismo principio: un llamado a la conciencia.
Lutero murió fuera de la Iglesia Católica porque afirmó que su conciencia lo obligaba a oponerse a la Iglesia. Moro murió mártir porque insistió en que su conciencia le prohibía oponerse a la Iglesia.
Hoy, el clamor de tomar conciencia, especialmente en lo que respecta a temas socialmente contenciosos, se escucha cada vez más entre los católicos y también entre otros. Sin embargo, tal como sucedió en la época de Lutero y Moro, las conclusiones extraídas de acuerdo con la conciencia individual son a menudo contradictorias. Entonces, ¿cómo es que confiar en la propia conciencia parece a la vez algo esencial y peligrosamente poco confiable?
Considere esta analogía. Tengo 6 pies y 4 pulgadas de altura. La mayoría de la gente me considera alta, pero en mi mente solo tengo una estatura promedio. De hecho, cada vez que me encuentro con otros de mi estatura, pienso en ellos como más altos que yo.
Verá, durante la mayor parte de mi vida, mi línea normal de visión se ha inclinado hacia abajo cuando miro los rostros de familiares y amigos. Entonces, lo que parece ser «nivelado» o «normal» en mi mente está sesgado ligeramente hacia abajo.
Por lo tanto, mi percepción de la altura no es objetivamente precisa, sino más bien subjetiva, en relación con mi experiencia. Si hubiera pasado mi vida con personas en su mayoría más altas o más bajas, probablemente me habría acostumbrado de cualquier manera a pensar en mí mismo, en mi mente, como su altura.
Dada esta situación, si tuviera que pararme frente a un gran espejo junto a otros, me sorprendería lo que aparece allí. Sin duda, entonces buscaría un instrumento de medición confiable, algún tipo de vara de medir, para determinar con precisión cómo se compara objetivamente mi altura con la de los demás. Solo entonces podría corregir esa percepción distorsionada de mí mismo y de los demás.
De manera similar, la percepción del bien y del mal que llamamos nuestra conciencia puede volverse poco fiable. Con el paso de los años, tiende a adaptarse al mundo que nos rodea, en formas a las que estamos peligrosamente ciegos. A veces nuestra conciencia se inclina para ser más como aquellos a quienes admiramos o que nos admiran. A veces se aparta de aquellos a quienes despreciamos o que nos desprecian.
De cualquier manera, nuestra conciencia está sesgada de maneras que no reconocemos. La Escritura reconoce este problema cuando habla de conciencias “débiles”, “heridas”, “marcadas”, “manchadas” (cf. 1 Cor 8, 7-12; 1 Tm 4, 2; Ti 1, 15).
Entonces, ¿cómo obtenemos una conciencia digna de confianza, una visión precisa del bien y del mal? La mayoría de las personas no están dispuestas a examinar y corregir sus conciencias hasta que se dan cuenta, a través de la confrontación directa con la conciencia de otra persona o algún otro «¡Ajá!» experiencia, que «¡hay algo mal con esta imagen!» Tal experiencia es como estar frente al espejo.
Habiendo reconocido el problema, debemos examinar y formar nuestra conciencia con regularidad usando una “vara de medir” moral confiable, un medio objetivo de medir lo que está bien y lo que está mal. Pero en términos prácticos, ¿qué tipo de criterio está disponible?
Lutero afirmó que debemos usar las Escrituras solo para formar la conciencia. Pero solo necesitamos observar el caos de las opiniones cristianas sobre cuestiones morales críticas para ver que el principio sola Scriptura de Lutero ha demostrado perpetuamente ser poco fiable como medio para formar la conciencia. La interpretación bíblica meramente privada es demasiado subjetiva.
Otros dicen que la mejor manera de formar conciencia es preguntar «¿WWJD?» o “¿Qué haría Jesús?” Sin embargo, este enfoque puede ser tan subjetivo e inestable como sola Scriptura. En su lugar, deberíamos preguntar: “¿Qué hizo Jesús?” ¿Qué hizo Él para proporcionarnos un medio objetivo para medir la verdad y formar una conciencia fiel?
La respuesta, por supuesto, es que Él nos dio como vara de medir confiable “la iglesia del Dios vivo, columna y fundamento de la verdad” (1 Tm 3:15). Si estudiamos y abrazamos los preceptos de la Iglesia y todas las enseñanzas morales autorizadas de la Iglesia, formaremos una conciencia sobre la cual podemos tomar nuestra posición con confianza.
Marcus C. Grodi es el presentador del popular programa de EWTN “The Journey Home” y presidente de Coming Home Network International.
