¿Por qué oramos antes de las comidas?

¿Cuál es tu comida favorita? ¿Pollo frito? ¿Un bistec jugoso? ¿Huevos revueltos?

No es raro que los estadounidenses se reúnan alrededor de una abundante mesa de carne, patatas, verduras y postres. Y muchos de ellos lo hacen con oración y expresiones de agradecimiento por los dones recibidos.

Si bien podemos dar por sentado ese momento de oración, ¿alguna vez piensas en comer como un momento de adoración? Quizás deberías.

La mayoría de nosotros aprendimos a orar antes de las comidas hace mucho tiempo. Los padres enseñan a sus hijos pequeños a rezar antes de las comidas y, a veces, incluso después de las comidas. Tal oración antes de las comidas a veces se llama «gracia», como en «Digamos gracia», que proviene de la palabra latina  gratia , que significa «gracias».

Tradición antigua

¿Por qué oramos sobre nuestras comidas? Porque nosotros, como comunidad de creyentes, lo aprendimos hace mucho tiempo.

La costumbre de orar durante una comida es antigua en nuestra tradición de fe. Incluso antes de Jesús, que oraba por los dones de la Última Cena y por los dones de la multiplicación de los panes y los peces, los antiguos judíos oraban por sus comidas.

Lo hicieron en agradecimiento tanto por la comida como por la tierra que el Señor les había dado.

En Deuteronomio 8:10, vemos el antiguo orden dado a la oración en las comidas atribuido a Moisés: “Pero cuando hayas comido y te hayas saciado, debes bendecir al Señor, tu Dios, por la buena tierra que te ha dado”. Los judíos modernos llaman a esto  Birkat HaMazon  («bendición sobre la nutrición»).

Siguiendo esta tradición, así como la costumbre de las oraciones de la comida de Jesús, los primeros cristianos ofrecieron oración sobre sus propias comidas. Varios Padres de la Iglesia primitiva mencionaron la necesidad de orar antes de las comidas, tanto en acción de gracias como como parte del deseo natural de adorar a Dios. Por ejemplo, Tertuliano, que vivió y escribió a principios del siglo III, señaló en su tratado “Sobre la oración” que “es propio de los creyentes no tomar alimentos… antes de interponer una oración; porque los refrigerios y los alimentos del espíritu deben tenerse por delante de los de la carne, y las cosas celestiales antes que las terrenales” (Capítulo 25).

gracias de un papa

Nuestra oración de comida familiar de hoy, «Bendícenos, oh Señor», se remonta al Sacramentario Gelasiano, llamado así por el Papa Gelasio, quien dirigió la Iglesia a fines del siglo quinto, pero que no escribió este libro litúrgico.

No obstante, el libro se remonta al menos al siglo VIII y de él tenemos las raíces de esta oración.

Aunque es corta, nuestra oración de bendición contiene tres de los siguientes cuatro tipos principales de oración: gratitud, súplica, alabanza y contrición. Podemos dividir la oración de la comida en estas partes específicas de oración:

Súplica: “Bendícenos, Señor”

Gratitud: “y estos, tus dones, que estamos a punto de recibir de tu generosidad,”

Alabanza: “por Cristo nuestro Señor, Amén”.

Eso es mucha oración, manejada en unas pocas palabras. El Diccionario de la Liturgia describe la oración de una buena comida como algo que “generalmente incluye una petición de Su bendición sobre la comida y el grupo presente, junto con la gratitud al Señor por Sus dones y una expresión de nuestra total dependencia de Él incluso para la comida. y beber…. De esta manera, la hora de la comida… se convierte en un acto de adoración”.

Eso cubre las súplicas, la gratitud y la alabanza (como en la adoración). ¿Pero espera? ¿Dónde está la parte de “dependencia” de nuestro “Bendícenos, oh Señor”?

Eso viene en el acto mismo de orar. Al tomar tiempo, antes de comer, para pedir la bendición de Dios, demostramos que sabemos cuánto necesitamos Su cuidado, no solo para que nos traiga la comida, sino para que nos nutra y nos brinde salud y bienestar.

Comidas Misa Paralela

Nuestra sencilla oración de comida, dicha en un ambiente hogareño, sigue el patrón de nuestra adoración en la iglesia en la Misa: oraciones de alabanza, súplica y gratitud; expresiones de fiel dependencia de Dios; el deseo de hacerlo mejor a medida que nos fortalece la comida sagrada. Luego, alimentados y nutridos, somos enviados fuera del edificio de la iglesia para llevar la adoración a Dios a la vida cotidiana.

La oración de la comida es una forma de hacer esto: nos mantiene vinculados a la interminable oración diaria de la Iglesia y nos recuerda la comida sagrada que Jesús nos dejó, para ser compartida en comunidad, hasta que regrese.

Sobre todo, la oración en las comidas nos pone en la presencia de Dios de manera regular. Al orar durante las comidas nos recordamos diariamente nuestro lugar apropiado en el plan de la creación: somos mayordomos de Dios y discípulos de Cristo.

Los obispos de EE. UU., en su pastoral sobre la mayordomía de 1992 (“La mayordomía: la respuesta de un discípulo”), dijeron: “Los discípulos de Jesús y los mayordomos cristianos reconocen a Dios como el origen de la vida, dador de libertad y fuente de todas las cosas. Estamos agradecidos por los dones que hemos recibido y estamos ansiosos por usarlos para mostrar nuestro amor por Dios y por los demás”.

Ofrecer oración en las comidas diarias muestra gratitud y una respuesta ansiosa al amor de Dios que se derrama sobre nosotros y sobre todos aquellos con quienes compartimos “nuestra generosidad a través de Cristo nuestro Señor”, incluidos los huevos revueltos y las cenas de pavo.

Patricia Kasten es editora asociada de The Compass, el periódico de la Diócesis de Green Bay.

Oraciones antes de las comidas en la iglesia primitiva

Tú, Maestro todopoderoso, creaste todas las cosas por amor a Tu nombre; Tú diste comida y bebida a los hombres para que se deleitaran, para que te dieran gracias; pero a nosotros nos diste gratuitamente comida y bebida espiritual y vida eterna por medio de tu Siervo.
— Didache, primer siglo

Así que, ya sea que coman o beban, o hagan cualquier otra cosa, háganlo todo para la gloria de Dios.
— 1 Corintios 10:31

Antes de nutrirnos conviene alabar al Creador de todas las cosas, y conviene también cantar sus alabanzas cuando tomamos como alimento las cosas creadas por él.
— Clemente de Alejandría, El Pedagogo, II.4

Nuestras comidas no son en nada viles o inmodestas. No nos reclinamos hasta que hayamos orado a Dios. Del mismo modo, la oración concluye la fiesta.
— Tertuliano, Apol., xxxi

Te damos gracias, Padre nuestro, por la Resurrección que nos has manifestado por medio de Jesús, Tu Hijo; y así como este pan que está aquí en esta mesa fue esparcido en otro tiempo y ha sido hecho compacto y uno, así Tu Iglesia sea reunida desde los confines de la tierra para Tu Reino, porque Tuyo es el poder y la gloria por los siglos de los siglos. . Amén.
— Atribuido a San Atanasio, de una fórmula del siglo IV.

El Señor misericordioso y compasivo ha dado alimento a los que le temen. Gloria al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo, ahora y siempre y por los siglos de los siglos. Dios todopoderoso y Señor nuestro Jesucristo, cuyo nombre es sobre todas las cosas, te damos gracias y te alabamos porque te has dignado darnos una parte de tus bienes y alimento para nuestro cuerpo. Te rogamos y suplicamos que nos des de la misma manera el alimento celestial. Haznos temer y reverenciar Tu ley y Tu terrible y glorioso nombre, y concédenos que nunca desobedezcamos Tus preceptos. Escribe en nuestros corazones Tu ley y Tu justicia. Santifica nuestra mente, nuestra alma y nuestro cuerpo por medio de tu amado Hijo, Jesucristo nuestro Señor. A quien contigo es la gloria, el dominio, el honor y la adoración por los siglos de los siglos. Amén.
— Atribuido a San Atanasio, de una fórmula del siglo IV.