En su origen trinitario, la Iglesia es la unidad del Padre y del Hijo abierta a los creyentes en el Espíritu. Comenzando en el Cenáculo con la oración de Jesús a su Padre, la Iglesia nos lleva simplemente a seguir lo que comenzó allí esa noche, lo que hemos llamado la misión para la gloria .
Trazando ese misterio desde otra perspectiva, hay que señalar que la Iglesia es más de lo que se puede rastrear geográficamente, y más de lo que se puede describir interpersonal y personalmente. Hechos de los Apóstoles cuenta la historia de la Iglesia desde Jerusalén hasta Roma, pero claramente la Iglesia es más grande que eso, inconmensurablemente más grande.
La Iglesia, por decirlo de alguna manera, también puede describirse cósmicamente. Es decir, la Iglesia no solo se extiende por todo el mundo, y no solo existe como la fe y el gozo compartidos entre los creyentes renacidos, sino que la Iglesia abarca misteriosamente la creación misma, toda ella. La Iglesia es comunión en Cristo, que es la Palabra creadora y redentora (Logos) por la que se hicieron “todas las cosas” (Jn 1, 3). Algunos de los Padres de la Iglesia escribieron sobre esto, San Máximo el Confesor por ejemplo. En ya través de la Trinidad, dijo, no menos que todo el universo puede ser «deificado» (Ad Thalassium 2). Eso es porque Cristo creó todo el universo. Así, la comunión de la Iglesia, en cierto sentido, refleja y señala la redención universal y el reinado de Cristo como Señor de todos. Dios en Cristo, en quien los creyentes son bautizados, es de la misma sustancia que “el único Dios y Padre de todos, que es sobre todos, por todos y en todos” (Ef 4, 6). Así como Cristo es el Logos creador y redentor de todo lo que es, así la Iglesia es el sacramento (un signo) de esa verdad.
Vemos esto en la Carta a los Efesios. Los creyentes son aquellos cuyos corazones —curiosamente, los “ojos de los corazones”— han sido “iluminados”, porque “saben cuál es la esperanza” y la “herencia gloriosa” que les pertenece. Es decir, los creyentes saben que Cristo, muerto y resucitado, está sentado ahora “a la diestra de Dios en los cielos, muy por encima de todo principado, autoridad, poder y señorío, y de todo nombre que se nombra, no sólo en este siglo, sino también en el otro”. venir.» Saben que Cristo es la cabeza de todo, la “plenitud” de todas las cosas (Ef 1, 18-23). La palabra para “plenitud” es pleroma, un término bastante cargado en los primeros debates teológicos, por ejemplo, en los debates de San Ireneo con varios pensadores gnósticos. En un sentido significa la plenitud de Dios; en Jesús, por ejemplo, habita la “plenitud” de Dios (Col 1,19). Es decir, Cristo es plenamente Dios. Sin embargo, Dios es la plenitud de todas las cosas. Es decir, Dios es el creador y sustentador de todo lo que existe. Así, Cristo es el pleroma de todas las cosas, y la Iglesia participa del pleroma de Cristo. Que es lo que quiero decir con cósmica, que la Iglesia da testimonio del dominio universal de Jesucristo.
Esto no es simplemente una hipérbole. Para comprender las afirmaciones que se hacen en Efesios, es útil recordar aquí cómo los antiguos veían el mundo político y religioso. En el mundo antiguo, se pensaba que la política era un arte sagrado y semidivino. La persona del emperador se consideraba sagrada y semidivina, al igual que el estado. También el mundo natural, nuevamente para la mente antigua, era sagrado y semidivino, controlado por poderes sobrenaturales tanto buenos como malos, y también por el destino. Para las mentes antiguas, el mundo y el universo estaban terriblemente encantados. Entonces, lo que Efesios está diciendo es que los creyentes, cuyos corazones han sido iluminados, sabiendo que Jesús está sentado a la diestra del Padre como Señor de la Iglesia y Señor del mundo, incluso de todo el universo creado, conocer personalmente un poder superior a todos los demás poderes y autoridades y dominios ya sean políticos, angélicos o demoníacos. Saben que Cristo es Señor de todo, el mismo Señor en quien viven por el Espíritu en la comunión de la Iglesia.
Y piense en lo liberador que es eso, especialmente para los creyentes marginados o campesinos. Significa que, creyendo que Jesús es verdaderamente Señor de todas las cosas, el mismo Señor en quien ahora viven los creyentes y Él en ellos (Gál 2,20), ya no hay que temer a los poderes aterradores del mundo, políticos o demoníacos o de lo contrario. Incluso el destino voluble es humillado por el reinado del Señor Jesucristo.
Es fácil ver aquí por qué el mensaje cristiano era tan atractivo para los marginados. Es fácil ver por qué el cristianismo se consideraba subversivo en los primeros siglos de la Iglesia. Si el emperador romano es la encarnación semidivina del poder sagrado del estado, ¿qué significa para los cristianos decir: “No, en realidad Jesús es el Señor”? ¿Ves el problema desde el punto de vista romano? Por eso la Iglesia primitiva tuvo tantos mártires. Imagine una mujer joven en la antigüedad tardía, por ejemplo, llegando a creer en Cristo. Uniéndose a la Iglesia, decide casarse con Cristo, abrazando la virginidad para toda la vida. Inmediatamente ha hecho dos cosas bastante peligrosas. Primero, ha degradado la santidad del estado romano y del emperador romano, convirtiéndose así en una marginada política. Segundo, al abrazar una vida de virginidad, ella ha rechazado el patriarcado de la sociedad romana, el patriarcado más letal y poderoso que cualquier cosa jamás imaginada en la sociedad cristiana. el padre, elpater familias , ejercía poder de vida y muerte sobre sus hijos. Y así, para una mujer joven abrazar la virginidad fue un rechazo explícito a los reclamos tanto de su padre como de la sociedad. Esta es la razón por la cual el cristianismo en estos primeros siglos fue considerado por muchos como un peligroso movimiento anti-familia. Porque, reconociendo a Jesús como Señor, los cristianos se negaron a reconocer a cualquier otro.
El cristianismo relativizó toda autoridad terrenal y todas las relaciones terrenales —políticas, patriarcales, etc.— y así, es fácil ver cómo esta rústica religión palestina atraía a los oprimidos en esa sociedad. El cristianismo apeló primero a los pobres y marginados precisamente porque en el centro del mensaje cristiano está la historia de un hombre sin poder que murió en una cruz pero que también fue elevado por encima de todos los poderes, ofreciendo a cualquiera que crea en él un destino como el suyo. , todo para “la alabanza de su gloria” (Efesios 1:11-14).
Esto coincide con lo que Jesús dijo durante su ministerio terrenal sobre el reino de Dios. Hablar del alcance cósmico de la Iglesia es hablar de cómo la Iglesia se relaciona con el reino que Jesús proclamó. El reino, en sentido real, está “cerca” (Mc 1,15). Sin embargo, también es algo en el futuro, algo que oramos en el Padrenuestro que “vendrá” (Mt 6:9). Pero el reino también está, en otro sentido, aún más cerca: está “entre vosotros”, dijo Jesús (Lc 17,21). Está completamente presente pero también misteriosamente incompleto, no hasta que dé paso a un cielo nuevo y una tierra nueva como vio Juan (Apoc. 21:1). “Reino” es otra imagen que se nos da para entender la comunión del Padre y el Hijo por la que Jesús oró en Juan 17. Es otra forma de describir a la Iglesia, aunque no del todo. La Iglesia pertenece al reino de Dios; no es en sí mismo el reino. La Iglesia da testimonio de ello; existe en el reino de Dios. Esto es necesariamente un misterio borroso: la relación de la Iglesia con el reino. El punto es simplemente que la Iglesia no es una mera organización mundana. Arraigada en la Trinidad, la Iglesia se extiende mucho más allá de la medida de cualquier institución humana. Participa del pleroma de Cristo.
La Iglesia pertenece a un reino que es a la vez visible e invisible, compuesto tanto por personas, vivas y muertas, como por ángeles. La Iglesia pertenece al reino que es la “Jerusalén celestial”, llena de “innumerables ángeles en reunión festiva y asamblea de los primogénitos” (Hb 12, 22-23). En el culto reconocemos la presencia de tales colegas celestiales, sobre todo en las oraciones eucarísticas de la Iglesia cuando el sacerdote introduce el Sanctus (“Santo, Santo, Santo…”). “Y así, con Ángeles y Arcángeles”, dice el sacerdote, “con Tronos y Dominios, y con todas las huestes y Potestades del cielo, cantamos el himno de tu gloria, como sin fin aclamamos…” (Prefacio Eucarístico I, tiempo ordinario). Cuando la gente se reúne para Misa, los presentes no son solo los que vemos, sino también ángeles y santos. Explícita en las Escrituras y en nuestro culto está la creencia en una Iglesia tanto terrenal como celestial, de ángeles y santos mezclados, por así decirlo, con nosotros. Esto siempre lo he considerado una característica refrescante de la fe católica. Porque si la Iglesia Católica estuviera compuesta sólo por los católicos, se puede ver, eso a veces sería miserable, incluso insoportable. ¿Quién querría unirse a un grupo a veces sórdido? Pero lo que vemos de la Iglesia no es todo lo que hay de la Iglesia. Es alentador pensar que cuando entras en tu iglesia parroquial o en alguna capilla o en cualquier comunidad de creyentes, también estás entrando en un país sagrado, cuyas fronteras se extienden más allá de todo horizonte visible, en una Iglesia cósmica tan grande como el cosmos mismo. Esto siempre lo he considerado una característica refrescante de la fe católica. Porque si la Iglesia Católica estuviera compuesta sólo por los católicos, se puede ver, eso a veces sería miserable, incluso insoportable. ¿Quién querría unirse a un grupo a veces sórdido? Pero lo que vemos de la Iglesia no es todo lo que hay de la Iglesia. Es alentador pensar que cuando entras en tu iglesia parroquial o en alguna capilla o en cualquier comunidad de creyentes, también estás entrando en un país sagrado, cuyas fronteras se extienden más allá de todo horizonte visible, en una Iglesia cósmica tan grande como el cosmos mismo. Esto siempre lo he considerado una característica refrescante de la creencia católica. Porque si la Iglesia Católica estuviera compuesta sólo por los católicos, se puede ver, eso a veces sería miserable, incluso insoportable. ¿Quién querría unirse a un grupo a veces sórdido? Pero lo que vemos de la Iglesia no es todo lo que hay de la Iglesia. Es alentador pensar que cuando entras en tu iglesia parroquial o en alguna capilla o en cualquier comunidad de creyentes, también estás entrando en un país sagrado, cuyas fronteras se extienden más allá de todo horizonte visible, en una Iglesia cósmica tan grande como el cosmos mismo. ¿Quién querría unirse a un grupo a veces sórdido? Pero lo que vemos de la Iglesia no es todo lo que hay de la Iglesia. Es alentador pensar que cuando entras en tu iglesia parroquial o en alguna capilla o en cualquier comunidad de creyentes, también estás entrando en un país sagrado, cuyas fronteras se extienden más allá de todo horizonte visible, en una Iglesia cósmica tan grande como el cosmos mismo. ¿Quién querría unirse a un grupo a veces sórdido? Pero lo que vemos de la Iglesia no es todo lo que hay de la Iglesia. Es alentador pensar que cuando entras en tu iglesia parroquial o en alguna capilla o en cualquier comunidad de creyentes, también estás entrando en un país sagrado, cuyas fronteras se extienden más allá de todo horizonte visible, en una Iglesia cósmica tan grande como el cosmos mismo.
El padre Joshua J. Whitfield es pastor de la comunidad católica St. Rita en Dallas y autor de “La crisis de la mala predicación” (Ave Maria Press, $17.95) y otros libros. Lea más de la serie aquí .