Hay una gran alegría y una terrible tristeza asociada con este día, el domingo que comienza la Semana Santa, el domingo que presagia la crucifixión de Nuestro Señor.
Es un tiempo de desesperación, perplejidad y contradicción. Las mismas personas que aplauden la entrada de Cristo en Jerusalén esa mañana, gritando “Hosanna” y palabras de adoración, dentro de una semana estarán clamando, “Crucifícalo”. Pasarán de aclamarlo como el nuevo Rey de Israel a instar a que Su vida sea cambiada a favor de un criminal convicto; primero lo alabarán y luego se burlarán de él. Incluso los amigos que entren a Jerusalén a su lado abandonarán a Jesús. Toda esta discordia se llevará a cabo durante una semana a partir de lo que llamamos Domingo de Ramos.
Multitudes exuberantes
Como leemos en los Evangelios, Jesús fue a Jerusalén para unirse a una multitud de otros judíos para celebrar la fiesta de la Pascua como se había prescrito en los libros del Antiguo Testamento de Éxodo y Deuteronomio. Según el Evangelio de San Juan, Jesús y muchos de sus seguidores viajaron menos de dos millas desde Betania ese domingo, llegando a las afueras de Jerusalén. Como era costumbre, los peregrinos que ya habían llegado a la ciudad salían a saludar a los grupos recién llegados; algunos nunca habían visto a Jesús, pero habían oído hablar de los milagros que se le atribuían y quedaron atrapados en la emoción.
Los que llegaban con Jesús y lo saludaban eran numerosos, como lo explica el Evangelio de Juan: “Cuando la gran multitud… al oír que Jesús venía a Jerusalén, tomaron ramas de palma y salieron a recibirlo, y gritaban: ‘¡Hosanna! / Bendito el que viene en el nombre del Señor, [incluso] el rey de Israel’” (12:12-13).
Esta adulación no pasó desapercibida para los fariseos que estaban presentes. Le dijeron a Jesús: “Maestro, reprende a tus discípulos”. Él respondió: “Os digo que si callan, las piedras clamarán” (cf. Lc 19, 39-40). Los fariseos informaron de los hechos al sumo consejo judío, el Sanedrín, que consideraba que la popularidad cada vez mayor de Jesús era una amenaza para su cómoda relación con los romanos. De hecho, estaban planeando asesinarlo.
Anteriormente, Nuestro Señor había evitado deliberadamente la aclamación popular, incluso había huido, pero esto, al entrar en Jerusalén, lo acepta. Sin embargo, sus acciones son diferentes de lo que la gente esperaba. No se presenta como rival de César; No es el mesías político ni el rey guerrero que la multitud había clamado. En lugar de entrar en Jerusalén sobre un caballo de guerra o un carro, entra sobre un asno, señal de paz; y no un burro cualquiera, sino uno sobre el que nadie se había montado jamás, prerrogativa de un rey. Al verlo en el burro, los judíos que lo rodeaban recordaron las palabras del profeta Zacarías 500 años antes:
“¡Alégrate mucho, oh hija de Sión! / ¡Grita de júbilo, oh hija de Jerusalén! / He aquí: tu rey viene a ti; / Justo salvador es él, / Humilde, y cabalgando sobre un asno, / Sobre un pollino, hijo de asna. / Él desterrará el carro de Efraín / y el caballo de Jerusalén” (Zacarías 9:9-10).
El Papa Benedicto XVI explicó estas palabras del Antiguo Testamento en relación con Jesús: “Él es un rey que destruye las armas de guerra, un rey de paz y un rey de la sencillez, un rey de los pobres… Jesús no construye sobre la violencia; no está instigando una revuelta militar contra Roma” (“Jesus of Nazareth: Holy Week”, Ignatius Press, 2011, pp. 81-82).
Cabalgando sobre el burro prestado, Jesús hizo su humilde entrada en la ciudad mientras la multitud arrojaba sus vestiduras delante de Él y agitaba sus palmas. Esta escena gozosa desmiente los actos de traición, el dolor y la agonía que pronto seguirán, desmiente que este héroe triunfante será crucificado como un criminal.
San Bernardo de Clairvaux (1090-1153) ofreció una homilía sobre la entrada de Cristo en Jerusalén: “¡Qué diferente el grito, ‘Fuera, fuera, crucifícalo’, y luego, ‘Bendito el que viene en el nombre del Señor, hosanna, en las alturas!’ ¡Qué diferentes son los gritos que ahora lo llaman ‘Rey de Israel’ y dentro de unos días dirán: ‘No tenemos más rey que César!’ ¡Qué contraste entre las ramas verdes y la cruz, entre las flores y las espinas! Antes estaban ofreciendo sus propias ropas para que él caminara sobre ellas, y poco después le están despojando de las suyas y echando suertes sobre ellas.”
Implicación de las Palmas
Las palmeras eran símbolo de vida entre las tribus nómadas, quienes al atravesar el desierto se regocijaban al ver la palmera, ya que indicaba que estaba cerca un oasis con agua vivificante. Las palmas han sido durante mucho tiempo un signo de victoria, éxito y gloria. Los ejércitos victoriosos o los líderes que regresaban del campo de batalla o de una larga campaña militar eran recibidos por el populacho agitando jubilosamente ramas de palma. A pesar de la actitud pacífica de Jesús, cuando los judíos agitaban las palmas de sus manos hacia Él y extendían sus ropas sobre las que cabalgaba, le estaban otorgando los honores de un héroe conquistador y, al mismo tiempo, desafiando a los ocupantes romanos.
El Domingo de Ramos, todavía salimos a su encuentro, llevamos las palmas benditas, cantamos con alegría nuestro hosanna y nos unimos a su entrada triunfal en Jerusalén. Pero pronto nuestra alegría se convierte en tristeza cuando, apretando nuestra palma, escuchamos la narración de la pasión de Cristo. Nos damos cuenta, una vez más, que Su triunfo, Su verdadera victoria, vendrá a través de la cruz. Sabemos, como lo hizo Jesús, cómo terminará la Semana Santa. Sabemos que la alegría se convertirá en tristeza y volverá a ser alegría. Sabemos que a través del horror de Su sufrimiento, seguido por la gloria de Su resurrección, el bien vencerá al mal y la vida vencerá a la muerte.
Las palmas que llevamos a casa y ponemos en un lugar especial sirven para recordarnos que el Domingo de Ramos no se ha perdido para siempre, sino que por la victoria de Cristo nosotros también podemos alcanzar la vida eterna. “También para nosotros, [las palmas] deben ser símbolos de triunfo, indicativos de la victoria que debemos ganar en nuestra batalla contra el mal en nosotros mismos y contra el mal que nos rodea. Al recibir la palma bendita, renovemos nuestra promesa de vencer con Jesús, pero no olvidemos que fue en la cruz que Él venció” (“Intimidad Divina”, Padre Gabriel de Santa María Magdalena, OCD, Tan Books , 1997, págs. 392-393).
Recreando el Domingo de Ramos
Poco después de la Resurrección, los cristianos querían visitar los lugares de la pasión de Cristo e incluso recrear los incidentes que habían tenido lugar, como Su entrada en Jerusalén. Pero tal actividad no sería posible hasta el siglo IV cuando Constantino se convirtió en emperador del Imperio Romano y puso fin a toda persecución religiosa. Más tarde en ese siglo, un peregrino español llamado Eigera visitó Jerusalén. En su diario registró cómo los cristianos recreaban los acontecimientos de la Semana Santa. Ella escribió que se reunieron fuera de la ciudad el domingo antes de Pascua y escucharon uno de los Evangelios que relata la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén. Luego marcharon juntos a través de las puertas de la ciudad mientras llevaban ramas de olivo o palma. Nuestras procesiones del Domingo de Ramos son similares a las que presenció Eigera hace 17 siglos.
En el siglo IX, la procesión con las palmas bendecidas se había extendido más allá de Jerusalén y durante la Edad Media se generalizó por toda Europa. En el siglo XVII, los cristianos no solo entraban en procesión a la iglesia con las palmas, sino que, durante la Misa, sostenían las palmas mientras se leía la Pasión.
A través de los siglos, el Domingo de Ramos y la procesión de personas con palmas se celebraron de diversas maneras. En algunos lugares el Santísimo Sacramento era parte de la procesión, en otros lugares la congregación comenzaba en el cementerio parroquial y luego entraba a la iglesia. A veces se bendecían las palmas en una iglesia y la gente, cargando las palmas, marchaba a otra iglesia para la misa. Lo más típico era la bendición de la gente y las palmas en un lugar fuera de la iglesia y luego en procesión. Durante algún tiempo, incluso durante A mediados del siglo XX, el sacerdote usaba vestiduras rojas durante la bendición de palmas y la procesión y luego se cambiaba a una vestidura violeta para la Misa.
En 1955, la Iglesia estandarizó y simplificó las diferentes entradas utilizadas el Domingo de Ramos: una procesión organizada que comienza en algún lugar fuera de la iglesia, una procesión solemne que comienza dentro de la iglesia o ninguna procesión. Una procesión de entrada que comienza en un lugar fuera de la iglesia se usa solo una vez durante las Misas de fin de semana; no se repite en cada Misa. La Iglesia llama a este día Domingo de Ramos de la Pasión del Señor.
DD Emmons escribe desde Pensilvania.
