Un día de fiesta que a menudo pasa sin previo aviso es la fiesta de la Conversión de San Pablo. Este evento milagroso, que ha sido parte del calendario de la Iglesia durante más de 1500 años, es una fiesta inamovible, es decir, siempre se celebra en la misma fecha del calendario, el 25 de enero. (Algunos años, la fiesta cae en domingo). , y debido a que solo una Solemnidad o una fiesta de Nuestro Señor puede prevalecer sobre la liturgia dominical, la fiesta de la Conversión de San Pablo no siempre se conmemora ampliamente en ese momento).
Pero estas circunstancias del calendario de ninguna manera disminuyen la importancia de la conversión de Pablo, ya que fue uno de los más grandes de los misioneros que difundieron las palabras de Jesucristo. Además, es un ejemplo de que cualquiera, incluso el incrédulo más endurecido o el hereje más vil, puede ser creado de nuevo por nuestro amoroso Salvador.
Camino a Damasco
Saulo, que es el nombre de pila de Pablo, nació en una familia judía en Tarso (Turquía) alrededor del año 8 dC; también era ciudadano romano, un hecho que jugaría un papel importante más adelante en su vida. Educado como fariseo, era un fabricante de tiendas de campaña, pero se destacó más por su odio a los cristianos. Él creía que las enseñanzas de Jesús violaban la Ley Mosaica y acosaban celosamente, e incluso encarcelaban, a cualquiera que siguiera esas enseñanzas.
La primera mención bíblica de Saulo se encuentra en Hechos 7:58, ya que es un espectador que observa a sus compatriotas judíos apedrear a San Esteban hasta la muerte. Saulo, perseguidor agresivo de los cristianos en Jerusalén, buscó y recibió permiso del sumo sacerdote para ir a Damasco con el propósito de encarcelar a más seguidores de Cristo.
La mayoría de los cristianos conocen la historia de lo que sucedió en el camino a Damasco: la luz brillante que derribó a Saulo, la voz de Jesús, la ceguera de Saulo y la respuesta inmediata al llamado de Cristo. A la manera de los primeros Apóstoles que, llamados por Cristo, abandonaron su estilo de vida para seguirlo, también Saulo no duda. Él dice que sí, así como la Santísima Madre dijo que sí. Cegado por su encuentro con Jesús, se dejó conducir a Damasco donde fue bautizado, tras lo cual se dispuso a difundir la noticia de Jesús. Pablo repetiría la historia de su conversión una y otra vez a lo largo de su vida, incluso a los diferentes magistrados y reyes que juzgaban sus actividades. El libro de los Hechos, en tres lugares, cuenta la historia de la experiencia de Saulo en el camino a Damasco.
Impacto de su conversión
El repentino cambio de Saulo confundió a quienes lo rodeaban, porque era conocido como alguien que odiaba a los cristianos, que los buscaba para eliminar a aquellos individuos que consideraba que quebrantaban la ley judía. De repente, pasó de despreciar a los seguidores de Jesús a abrazar fervientemente el Evangelio de ese mismo Jesús. Nadie podría haber anticipado esta conversión; es uno de los grandes milagros de la humanidad.
Después de su bautismo, Saulo, que se llamaría Pablo en el capítulo 13 de los Hechos, se dirigió al desierto de Arabia para orar y contemplar su vocación.
Luego regresó a Damasco ya la sinagoga, donde dio fe de la divinidad de Jesús. Aunque no tenía formación cristiana, Dios infundió palabras en su corazón y en su boca.
Los judíos de Damasco eventualmente se confabularían contra él. La amenaza se volvió tan severa que otros cristianos ayudaron a Pablo en un escape que incluyó bajarlo sobre los muros de la ciudad en una canasta. Este fue solo el comienzo de las amenazas y ataques contra Pablo. A partir de entonces, a menudo se lo consideró un indeseable social, un agitador y líder de una secta peligrosa.
De Damasco viajó a Jerusalén, donde su reputación como perseguidor de cristianos lo precedía y los cristianos estaban inseguros y confundidos por su apariencia. Aquí conoció y pasó tiempo con Peter, y se volvió aún más decidido a servir a su Salvador.
En el Concilio de Jerusalén, en el año 49, Pablo argumentó con éxito contra la creencia generalizada de que los no judíos que buscaban convertirse en cristianos primero tendrían que convertirse al judaísmo, lo que significa cumplir con la Ley Mosaica, circuncidarse y observar todas las costumbres dietéticas judías. Debido a la persuasión de Pablo, el cristianismo se extendería aún más.
Como el converso más ferviente, Pablo simplemente no podía tener suficiente de Cristo. Con fe y valor inflamados por el Espíritu Santo, Pablo pasaría el resto de su vida yendo de país en país y de pueblo en pueblo proclamando a Jesús como el Mesías, organizando y animando a los cristianos a ser seguidores decididos de Jesús, y a los no creyentes a abrir su corazón. a Cristo, arrepentíos y bautizaos. Llegaría a ser conocido como el Apóstol de los gentiles (no judíos) y sus viajes, cartas y enseñanzas cambiaron el mundo.
A menudo en problemas, Pablo fue confrontado, encarcelado (aunque los ángeles lo rescataron), abusado físicamente y repetidamente puesto en peligro y acosado por predicar el mensaje que había atacado previamente. A pesar de todos los peligros que encontró, Pablo nunca titubeó ni falló a su Dios. Al final, sería llevado a Roma como prisionero y decapitado por sus enseñanzas.
¿Por qué Pablo?
¿Por qué elegiría Jesús personas como Pablo? Ciertamente había otros seguidores devotos de Jesús disponibles en aquellos primeros días de la Iglesia, seguidores dispuestos a dar su vida para proclamar a Jesucristo como el salvador del mundo. Pero Jesús escogió y convirtió a este fariseo, conocido como Saulo, diciendo: “Este hombre es un instrumento elegido por mí para llevar mi nombre ante los gentiles, reyes e israelitas” (Hechos 9:15). Dios seleccionó a este hombre que tenía un fuerte odio por todo lo que representa Jesús, un hombre que entraba en las casas de los cristianos y “sacaba a hombres y mujeres”, y luego “los entregaba a la cárcel” (Hechos 8:3). Este hombre se convirtió en el instrumento elegido por Dios para difundir el mensaje de Jesús en todo el Medio Oriente y partes de Europa. Ciertamente, nuestro Señor obra de maneras misteriosas.
DD Emmons escribe desde Pensilvania. Apareció originalmente en Our Sunday Visitor.